一百五十九章：山中寺廟
是夜。
滄流國王軍剿滅了叛黨餘部，擒住甭廣仁，押往宗人府聽侯審判。臨淄城徹底未眠，暄囂聲直至天明。
數日後，幽國向滄流國寫下降，正式簽訂了和平條約並作為戰敗國向滄流國歲歲納貢的協議。邊境一度趨於平靜，這使得處於夾縫中求生存的楚國暫時爭取到更多休養生息的時間。
很快又過一月。已是初夏將至，軒轅大陸一片蓬勃生機，各國百姓安居樂業，苗木蔥鬱茂密，快到了一年中喬麥收成的大好季節。
桃林中殘花落儘，枝頭掛滿青紅果實，晨露晶瑩，各色野花點綴林間，遠望如美人之頰，青翠欲滴，燦爛如荼。
這樹林原是滄流國皇族秋狩之地，近日卻來了一隻白色的蛤蟆。每日裡拎著一隻小皮口袋四處亂躥，采摘半青不熟的果實，偶爾停下來時，就坐在溪邊地巨石上，看著天邊的落日像哲人那般沉思。
在那雲深霧繞的懸崖之下。霄雲外傳來瀑布飛瀉之聲。更深處有一山穀，人跡罕至。泉聲叮咚，林中小鹿奔走。鳥雀啾啁，那些動物竟一點也不害怕生人，自由自在地在山穀中奔跑跳躍，偶爾還會到一間白色溪石與樟木搭成的小屋門前溜達，探著頭聞聞裡麵傳出的食物與葯材地香味。
連城在這秘穀中已有些時日。所謂山中歲月容易過，不知不覺已有月餘，鳳凰蛋卻一點也冇有孵化地跡象。
這日她早早地收拾完畢上山采葯，留下白玉堂看家護院。這隻蛤蟆於是搬了張小凳坐在家門口，嘴裡吹著口哨，拍打著雪白的肚皮愜意地躺在一叢藤花下曬起了日頭。院子裡有一垛兒堆得一人多高地柴禾，上麵架了一口鍋，***的鍋裡正煮著馨香四溢地葯汁，不遠處則是一隻放在柴火堆上曬太陽的巨蛋。四周圍密密實實地用柴枝搭成了一個半圓的巢。
山穀裡靜悄悄的。忽地，一大一小兩個和尚不知從哪裡刺溜躥出來。三穿兩躥就進了院子，還冇等大夥明白過來，就一把從腰後麵掏出了大口袋，把那隻毫無防備的蛤蟆往口袋裡一罩，裝了就走，臨了還看了一眼躺在****裡麵地巨蛋，似乎也想帶了走，終究隻是深深地望了幾眼，轉身麻利地躥進灌木叢中去了。
逐漸遠去的腳步聲中，聽一個聲音遲疑道：“師兄，你確定蛤蟆會說話？抓錯了可不好。”
另一個聲音道：“不會不會，好玩得很呢！”
前者：“那咱們要不留個小紙條？所謂不問自取謂之賊也。”
後者：“怕什麼？有師父在。”
被那兩人輕功顛得七昏八素的蛤蟆在口袋裡翻著滾兒，口吐白沫，三下兩下就感覺離開了步雲山穀，不知要往哪裡而去？
崇山峻嶺之間，在那濃霧彌漫的雲海深處，隻見一道黑影迅速地在懸崖峭壁之間敏捷地攀爬。
連城登上了山穀最深處的懸崖，舉目四眺，周圍一片白色濃霧，在那濃霧之中，隱藏著許多不知名的植物，生長著一些在彆處難以采集的名貴葯材。她一邊將所需草葯采集到背蔞之中，一邊按照日出的方向推算時辰，當她登上最高的山峰，天頂已是烈日高懸，時近午時，周邊濃霧淡去很多，在那一片雲海之中，隻見一黑衣女子長身而立，衣袂飄飛，烏發隨風而舞，自遠空飛來地一隻蒼鷹在頭頂盤旋了兩圈，停在了她向上舉起地手臂。那鷹羽毛烏亮，爪喙鋒利且為紅色，是一種極為罕見的鷹種，它停在連城臂上，就如同一小朵靜止不動地烏雲，良久，才拍了一下翅膀，低頭愜意地梳理自己的羽毛。
連城解下鷹腳上係著的一個竹筒，裡麵是一張泛黃的絲絹，寫了幾行字，她看完以後便隨手放飛蒼鷹，蒼鷹在頭頂盤旋著低鳴幾聲，緩緩越過頭頂，一振雙翅，筆直向雲中穿去，越飛越高，直到變成了一個黑點。
信上說楚國與幽國在荊穀關交鋒，荊穀關原是楚國的地盤，周邊有西晉、魏等小柄，後西晉、魏國被幽國吞並以後，國界便與楚國直接相鄰。想必幽國在與滄流國交鋒之後損失慘重，因此急於從楚國找回一些利益，隻是冇想到這麼快就開戰了。將絹紙折疊入袖中，連城遲疑了一會兒，隻是遙遙站立山顛，麵上冇有任何表情。
而此刻在臨淄城中，楚王派來的使臣也已經到達滄流國國都，表麵上是帶了禮物來和滄流國建交，實際上攜了楚王的密旨來迎接楚連城歸國。
使者來到館驛，早有人安排接待，仿佛滄流國早已知道他要到來一樣，卻隻是好吃好喝招待著，絕口不提晉見國主，而他旁敲側擊地向人打聽楚氏遺孤下落，也總有人以各種借口搪塞過去，冇有人願意告知他真正想要得知的消息，仿佛這一切早就安排好了，有人在暗中阻止楚連城與楚國的來往。卻說楚莊王派來的使者也並不笨，很快就看出其中端倪，轉而將此事壓下，表麵上對滄流國的安排十分滿意，暗中派出小廝到外頭探聽消息。
另一邊連城已收到司徒鳳飛的消息，卻不知她心中做何打算。隻是當她回到葯廬的時候，發現白玉堂不見了，令她微微感到訝異，不過看到地上留下的腳印和賊人不小心丟失的佛珠，便明白過來，當即直奔皇陵遺址外的皇家寺院——坤景寺。
夜色，如同往常那般深濃，萬物如同被披了一層烏紗可見，天空光影疏淡，風起，雲團湧動。
距離山穀並不很遠的一座古刹，青牆紅瓦，牆壁爬滿了藤蘿，隱隱的傳來架鍋燒水，和尚們做宵夜的聲音，然而到了跟前卻發現空蕩蕩的寺院裡麵悄無聲息，寂靜異常，冇有往來雜亂的腳步，也冇有頌經念佛的聲音，安靜得令連城眉頭一跳。
夜闌人靜，紅色琉璃瓦鋪蓋的屋頂，忽然來了不速之客，像進自家的院子一樣熟門熟路到了方丈的禪房前，接著，一腳踹開大門