囹圄中起蓋福堂 死囚牢大開壽宴（3）

自此以後，典史與晁大舍相處得甚是相知。典史但遇下監，定到珍哥房門口站住，叫他出來，說幾句好話安慰他；又分付彆的囚婦，教他們“好生伏事，不許放肆。我因看施氏的分上，所以把你們都也鬆放；若有不小心的，我仍舊要上匣了。”這些囚婦見珍哥如此勢焰，自從他進監以來，那殘茶剩飯，眾婆娘吃個不了，把那幾個黃病老婆吃得一個個肥肥胖胖的。連那四奶奶也常常教人送吃食進去與他。那個提牢的刑房書辦張瑞風見珍哥標致，每日假獻殷勤，著實有個算計之意；隻是耳目眾多，不便下得手。

過了年，天氣漸漸爇了，珍哥住的那一間房雖然收拾乾淨，終是與眾人合在一座房內，又兼臭蟲虼蚤一日多如一日，要在那空地上另蓋一間居住。晁源與典史商量，典史道：“這事不難。”分付：“把禁子叫來。”教他如何如何，怎的怎的。那禁子領會去了。待縣官升了堂，遞了一張呈子，說女監房子將倒，乞批捕衙下監估計修理。典史帶了工房逐一估計，要從新壘牆翻蓋，乘機先與珍哥蓋了間半大大的向陽房子：一整間拆斷了做住屋，半間開了前後門，做過道乘涼。又在那屋後邊蓋了小小的一間廚房，糊了頂格，前後安了津致明窗；北牆下磨磚合縫，打了個隔牆叨火的暖炕。另換了帳幔鋪陳桌椅器皿之類。恐怕帶了臭蟲過來，那些褪舊的東西都分與眾人。可著屋周圍又壘了一圈牆，獨自成了院落，那伏事丫頭常常的替換，走進走出，通成走自己的場園一般，也絕冇個防閒。

卻說晁大舍自從與典史相知了，三日兩頭，自己到監裡去看望珍哥，或清早進去，晌午出來，或晌午進去，傍晚出來。那些禁子先已受了他的重賄，四時八節又都有賞私，年節間共是一口肥豬，一大壇酒，每人三鬥麥，五百錢，刑房書手也有節禮，凡遇晁大舍出入，就是驛丞接老爺也冇有這樣奉承。自從有了這新房，又甚是乾淨，又有了獨自院落，那些囚婦又冇處東張西看的來打攪，晁大舍也便成幾日不出來，家中凡百丟的不成人家了。

四月初七日是珍哥的生日，晁大舍外麵抬了兩壇酒，蒸了兩石麥的饃饃，做了許多的嗄飯，運到監中，要大犒那合監的囚犯，兼請那些禁子吃酒。將日下山時候，典史接了漕院回來，隻聽得監中一片聲唱曲猜枚，嚷做一團，急急討了鑰匙，開門進去，隻見禁子囚犯大家吃得爛醉，連那典史進去，也都不大認得是四爺了。晁大舍躲在房中，不好出來相見。將珍哥喚到院子門前，將好話說了幾句，說：“有酒時，寧可零碎與他們吃。若吃醉了，或是火燭，或是反了獄，事就大不好了。”叫皂隸們將那未吃完的酒替他收過了，把那些囚犯都著人守住，等那禁子醒來。

可見那做縣官的，這監獄裡麵極該出其不意，或是拜客回來，或是送客出去，或是才上堂不曾坐定，或是完了事將近退堂，常常下到監裡查看一遍。那些禁子牢頭，不是受了賄就把囚犯恣意的放鬆，就是要索賄把囚犯百般淩虐。若武城縣裡有那正印官常到監裡走過兩遭，凡事看在眼裡，誰敢把那不必修理的女監從新翻蓋？誰敢把平白空地蓋屋築牆？誰敢把外麵無罪的人任意出入？隻因那個長發背的老胡隻曉得罰銀罰紙，罰穀罰磚，此外還曉的管些甚麼！後來又是個孟通判署印，連夜裡也做了白日，還不夠放告問刑的工夫，那裡理論到監裡的田地？這一日不惹出事來，真也是那獄神救護！又幸得那署印的孟通判回去府中，縣中寂靜無人，所以抹煞過了。晁大舍仍在監內住過了夜。

到了次日飯後，隻見曲九州領了晁鳳從外邊進來，與晁大舍磕了頭，說：“老爺老奶奶見這一向通冇信去，不知家中事體怎麼樣了，叫小人回家看望。說官司結了，請大爺即日起身往任上去，有要緊的事待商量哩。”晁大舍問道：“有家書把與我看。”晁鳳道：“書在宅裡放著哩，冇敢帶進來。”晁大舍道：“老爺老奶奶這向好麼？”晁鳳道：“老爺這會子極心焦，為家裡官司的事愁的整夜睡不著。如今頭發胡子通然瑩白了，待不得三四日就烏一遍，如今把胡子烏的綠綠的，怪不好看。老奶奶也瘦的不象了，白日黑夜的哭。如今梁相公、胡相公外邊又搜尋得緊，恐藏不住他，也急待合大爺商量。”晁大舍說：“你老爺一點事兒也鋪派不開，怎麼做官！有咱這們個漢子，怕甚麼官司抗不住？愁他怎麼？冇要緊愁的愁，哭的哭，是待怎麼？就是他兩人，咱忖量著去，可以為他，咱就為他；若為不得他，咱顧鋪拉自己，咱冇的還用著他哩！”晁鳳道：“老爺作難，全是為他也有處好在咱身上，怎麼下攀的這個心？”晁大舍道：“這冇的都是瞎扶話！你不成千家己他銀子，他就有好處到你來！要依著我的主意，還要向他倒著銀子哩！”晁鳳就冇做聲，走到小廚屋內，自己妝了壺涼酒，揀了兩樣嗄飯吃了。（未完待續）