縣大夫沿門持缽 守錢虜閉戶封財（3）

那按院從八月初一到了地方，見了這個景象，說：“這秋成的時候尚且如此，若到了冬春，這些饑民若不設法救濟，必定半個不存。”也是把那紙贖搜括得罄儘，將自己的公費都捐出來放在裡邊，前院裁汰了許多承差，他開了一個恩，叫他每名納銀五十兩，準他複役。共是二十名，捐了一千兩。共湊了三千五百兩銀子，差了中軍承差分頭往那收熟的地方糴了五百石米來。

這楊代巡從九月二十四日起，預先叫鄉約地方報了貧民的姓名，登了冊籍，方才把四城四廂分為八日，逐日自己親到那裡，逐名覆審，給了吃粥的信票，以十月初一日為始，到次年二月終為止。又有那二百多名貧生，也要入在饑民隊裡吃粥。按院說：“士民豈可冇有分彆？”將四門貧士另在儒學設立粥廠，專待那些貧生。四門的粥廠又分男女兩處，收拾得甚有條理。

可恨有一個為富不仁的光棍，叫是薛崇禮，家中開了一個雜糧鋪，又販官鹽，不止中人之產，叫他老婆同他兩個都出來冒領粥票，被鄉約舉首出來，發縣審究，擬了有力杖罪，呈說解院。楊按院免了他罪，責罰了他三石小米，添了賑饑。

這一日一頓稀粥，若說要飽，怎得能夠？但一日有這一頓稀粥吃在肚裡，便可以不死。又在那各寺廟裡收拾了暖房，夜晚安頓那冇有家室的窮人。得他這樣搭救，方才存剩了十分中兩分的孑遺。

那按院他原籍湖廣的地方，天氣和暖，交了正月，過了二月以後，麥子也將熟了，滿地都有野菜，儘就可以度日。他把這北邊山東的地方也隻當是他那湖廣，所以要從三月初一停了煮粥，自己也便於二月初六出巡去了。

那繡江縣官想道：“這北邊的三月正是那青黃不接的時候。正吃了這五個月粥，忽然止住，野外又無青草，樹頭尚無新葉，可惜把按院這一段功德泯冇了！但庫中久不征了，錢糧分文也不能設處，尚有守道存養棄孩剩的十四兩銀，鹽院賑濟貧生剩的十三兩銀，刑廳捐助的二十兩銀，自己設處了二十兩銀，共有六十七兩。”想道：“這煮了五個月的粥都是按院自己設處，並不靠他鄉紳大姓的一料一柴。如今再得一百石米，便可以度這三月。把這個三月過了，坡中也就有了野菜苜蓿，樹上有了楊葉榆錢，方可過得。冇奈何把這一個月的功課央那鄉紳大姓完成了罷。況城中的鄉宦富家雖是連年不曾收成，卻不曾被水衝去，甚有那大富財主的人家。”砌了一本緣簿，裡邊使了連四白紙，上麵都排列了紅簽，外邊用藍絹做了殼葉，簽上標了“萬民飽德”四個楷字。自己做了一篇疏引，說道：

造塔者猶貴於合尖，救溺者務期於登岸。嗟下民造孽深，惕上天降割已甚。溯惟繡江之版籍，薦當饑歲之殍亡。按台老大人謂天災固已流行，或人力可圖挽救，於是百方濟度，萬苦挪移。不動公帑分文，未斂私家顆粒。先則計口授糈，後則按人給粥。原定冬三月為始，擬滿春正月為終。複念青黃不接之際，未及新陳交禪之期，殫津竭慮，細括空搜，拮據又延一月。轉計春令雖深，相去麥秋尚遠。木葉為羹，未有垂青之葉；草莖作食，尚無拖綠之莖。使非度此荒春，胡以望臻長夏？第

按台之力，已罄竭而無餘；問縣帑之存，又釜懸而莫濟。於是與按台相向躊躇，互為輾轉，不得不告助於鄉先生、各孝廉、諸秀孝、素封大賈、義士善人者：米豆秫粟之類，取其有者是捐；鬥升庾釜之區，量其力而相濟。多則固為大德，少亦借為細流。時止三十日為期，數得一百石為率。庶前養不止於後棄，救死終得以全生。伏望鄉先生、各孝廉、諸秀孝、素封大賈、義士善人者，念夭喬纖悉之眾，仁者且欲其生；矧井閭桑梓之民，寧忍坐視其死？誠知地方薦饑有日，諸人儲蓄無幾。捐盆頭之米，亦是推恩；分盂內之疒，寧非續命？則累仁積德，福祥自高施主之門；而持缽乞哀，功德何有腳夫之力？斯言不爽，請觀範丞相之孫謀；此理非誣，幸質宋尚書之子姓。（未完待續）