第60章 親往荊州
曹操即退，徐州乃全城歡慶，呂布入城，升帳議事，決斷戰後一應事務，升賞諸將、撫恤士兵不在話下。正議間，忽一人來報，言河內太守張楊遣使至，呂布即教入內，使者見呂布拜道：“今奉主公之命來見明公。”呂布道：“稚叔近來如何？”使者道：“主公聞曹操攻徐州，便屯兵東市遙援之，後部將楊醜、眭固叛亂，被淩風斬之，今見曹操兵退，因而遣某來答謝明公，非明公，主公不存矣！”呂布驚道：“竟有這等事耶？”忙以目視高順。高順笑而答道：“然也，淩風乃末將先前派出，吾料張楊部將楊醜必反，因而預先準備，借主公聲威，令淩風去做張楊親衛，事發時因而斬了楊醜、眭固。”
眾人方才明曉。使者忙答謝道：“某替主公謝過高將軍，高將軍料事如神，非孫武再生不可比。”高順謙遜道：“不過僥幸耳。”
呂布乃令設宴款待使者，三日後，使者方歸。呂布教張楊先回河內，待有時日必去拜訪。使者然也。
這一日，張遼急報至，呂布即聚集眾謀臣武將，與之道：“孫策小兒敢如此作為，某必討之。”陳宮道：“大軍方至徐州，未可輕動，且曹操仍有重兵在側，他見我方出兵，必又來攻我城池。”呂布道：“然為之奈何？”陳宮道：“不若遣使劉表處，與其結為聯盟，許其攻孫策，則壽春之圍自解。”呂布道：“誰可去荊州一趟。”高順道：“末將願往。”呂布道：“守義，你是軍中大將，豈可輕離。”高順正色道：“為主分憂，義不容辭。”呂布隻得應允。
於是高順帶著幾個隨從，星夜急馳，趕至江夏，來見劉表部將黃祖。黃祖請為上賓，敘禮畢，道：“公千裡而來，所謂何事？”高順道：“奉吾主之命來盟荊州。”黃祖道：“即如此，如何先入江夏。”高順道：“公未聞孫伯符取廬江、圍壽春之事乎？”黃祖道：“已然知之。”高順道：“假使孫伯符儘取淮南，跨江東，兵鋒所指，將向何處？”黃祖若有所思。高順道：“孫伯符有小霸王之稱，若待其成了氣候，必為貴州所患，且公與孫策數有積怨，公之主公更與孫策有殺父之仇，今不趁其立足未穩，淮南未定、江東新附之際，將兵東向，將來不可知也。”黃祖以為然，乃道：“我早有興兵之意，隻是時機未到，今當依公言。”高順道：“如此，多謝將軍，我當往襄陽，入見劉荊州。”高順馬不停歇，即走襄陽，黃祖則大起水陸二軍，乘勢東進，搖援壽春。
高順入襄陽，拜見劉表，劉表聚集群臣，於廳中接見。敘禮寒暄畢，高順道：“今見荊州牧，隻為結盟而來，徐州願與荊州互通有無，通商通市，永作慕好之鄰，若如此，進則可聯手取天下，退可結環互保，此亂世求存之策也。”劉表道：“我與奉先，神交久矣！今又見徐州大敗曹操，兵鋒正盛，何故要求盟於我耶？”高順道：“此亂世也，諸侯環向相攻，我家主公向不喜爭鬥，奈何曹操、孫策不容，徐州四戰之地，連年征戰，徒傷天和，我主不欲戰，但欲和，兵鋒所向也為形勢所迫，聞明公寬宏器量，有海納之心，更有雄霸之才，單騎入荊州，傳繳定太平，我主慕名甚矣！願與明公坐談天下、把斛言歡。”劉表笑道：“如卿所言，我何以當之？”高順道：“今孫策妄起戰端，跨江興兵，願明公出兵，解二家鬥爭，還淮南百姓安定。”劉表道：“高將軍之言甚是，孫伯符一味興兵，必將為世所不容，我當遣劉虎、韓晞助黃祖一輩之力。”
高順乃謝過，道：“順有一事相商，若明公應允，當與明公取廬江，以此郡換之。”劉表笑道：“何事竟能當廬江一郡耶？”高順道：“承蒙明公不棄，將兵相助，某當入壽春親領諸將與明公兵鋒呼應，但得一將，則諸事可定。”劉表奇道：“是何人也。”高順道：“願求長沙黃忠黃漢升。”劉表道：“此老卒也，將軍若所喜，即差人喚來便是。”高順大喜謝過。
當即二人議定聯盟事宜，寫好盟約，雙方即簽字畫押，諸事畢，劉表乃設宴款待。三日後，黃忠到來，劉表令見高順，與之道：“吾已使汝詣高將軍，自今往後，汝非吾荊州之人。”黃忠無語，便來高順下歇使館。
門人來報高順，言黃忠已到，急出門來見，但見門外一將，須發皆白，但精氣俱神，雙目炯炯，手提大刀，腰掛長弓，精神抖擻，好不威風。高順行禮道：“來者莫非黃漢升呼？”黃忠道：“正是老夫。”高順道：“今生有幸得見，實蒼天之眷顧也。”乃請黃忠入內，引為上賓。奉茶畢，黃忠道：“我本長沙一閒吏，公何以知我？”高順道：“將軍有萬夫莫擋之勇，雙臂更有擒虎之力，此名將之姿也，古之廉彼亦不過如此，劉表雖不識得，旁人又豈識不得？”黃忠笑道：“公所言過也。”高順道：“言乃其實，將軍當縱橫戰場，以手中長刀、長弓名揚天下。”黃忠道：“奈何歲月蹉跎，至今未有機會。”高順道：“若將軍願隨某去，誌不遠矣！”黃忠道：“劉荊州棄我，焉不從命？”高順乃大喜。高順即得黃忠，乃告辭劉表，打馬走壽春。
且說孫策、周瑜，得知黃祖興兵來犯，劉表又遣劉虎、韓晞相助，乃相互計議，周瑜道：“此呂布遠交近攻之策，黃祖即來，當先退黃祖。”孫策從之，即遣精兵至皖縣，收原劉勳船隻千餘艘，率水陸軍西進，水軍走柴桑，陸路走鬆茲，與黃祖相拒於沙羨一帶，兩軍接戰互有勝負。數日後，兩軍大會戰，孫策大破黃祖，斬殺韓晞。黃祖隻身逃脫，黃祖家眷及船隻六千餘艘被孫策俘擄，黃祖部下死傷者以數萬計。劉表聞黃祖大敗，即讓蔡瑁、張允領兵十萬入屯江夏，孫策忙於戰後收編，便即停戰。
高順剛入壽春，便聞黃祖大敗，乃歎道：“小霸王真有項羽英姿也。”乃會集諸將，張遼、陳蘭、雷薄、黃忠俱到，先以黃忠軍馬從事之職，待回徐州稟告呂布再許以將職，高順道：“孫策即敗黃祖，必會再圖壽春，劉表新敗，未可輕動也，吾當尋一處兵馬來援。”張遼道：“何處兵馬？莫非徐州呼？”高順道：“非也，此處兵馬當在汝南。”張遼驚道：“汝南已被黃巾餘黨劉辟、龔都占據，都督怎使其來援我。”高順道：“某願憑三寸不爛之舌，親說其來。”張遼急止之道：“不可，劉、龔二人心性未可知也，若害都督，我軍棟梁失也。”高順道：“吾與漢升前往，無憂安危。再者，劉辟、龔都非窮凶嗜殺之人，此行必有所獲。”黃忠道：“老夫拚死當保都督。”張遼歎而止。