第十一章 輔卿好算計
紹緒三年，六月廿一，禦書房。
朝會後，紹緒帝呷了口老君眉，正在禦書房審閱內閣轉來的重要奏折。司禮監秉筆太監張齊在一旁隨侍。
張齊是一個秀才，山東濟南府人氏，黃河水患時家破人亡，隨著逃荒的人混進了京城。本想自己好歹是個秀才，應該可以在京城混口飯吃。冇想到京城居大不易，實在無奈隻能自宮做了太監。說來也是他運氣好，進宮後不久，正逢紹緒帝封王開府，就被撥去了雍王府做隨侍。當時還是雍王的紹緒帝發現張齊居然是太監裡麵識字的，便拔在了身邊，和大伴朱庸成為了心腹。朱庸是個文盲，自幼照顧紹緒帝飲食起居，對他忠心耿耿。登基後，朱庸做了司禮監掌印太監，而張齊做了秉筆太監。
“陛下，錦衣衛指揮使陸楣求見。”乾清宮掌事太監甘林前來稟報。
紹緒帝放下朱筆，示意張齊等一眾人等退下。
“臣陸楣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”陸楣穿了一身大紅飛魚服，頭戴烏紗帽，腰間佩著繡春刀，胸前繡蟒織金，進門便掀袍叩首。他行色匆匆，一看便是有重要消息著急趕來。
“起來吧。何事？”紹緒帝也不廢話，直奔主題。
“六月廿六日，英國公府要辦賞蓮會。”
“何人會去？”
“京中勳貴都接到了請帖。皇戚這裡請了魏國丈，文臣有袁次輔，工部沈佑臣，鴻臚寺顧鴻達，翰林編修裴衡。”
“可有異常？”
“名單看，都是故交。”
紹緒帝手指扣著桌麵，冇有說話。
“微臣想去一探。”陸楣低頭請示。
紹緒帝瞥他一眼，微微頜首，“不要打草驚蛇。”
“是！”陸楣抱拳告退。
陸楣穿過西夾巷，忽聽到廊下值房裡麵傳出茶盞摔碎的聲音，他略頓了一下腳步。看到了一個長得挺文氣的二十多歲的太監前襟有一塊濕痕，邁出門檻後，在廊下跪了下來。
“跪院子裡去。”值房傳出一個老太監的聲音，陸楣知道那是掌印太監朱庸。
那個文氣太監麵無表情，一語不發，站起身來，走出廊簷，來到院子中，跪了下來。
陸楣眯眼看了一下頭頂的太陽，日頭正辣，他繼續往宮外走去。
次日晌午，狗蛋求見。
比之上次狗蛋領命隔了五天才來覆命，這次狗蛋來的甚勤。
一見到李雲蘇，狗蛋笑逐顏開。“小姐真是好命，有的人是踏破鐵鞋，小姐是得來全不費功夫。”
“彆貧嘴，先說什麼事？”
“關於那個輔卿，有了準確消息。”
“為何這次這麼快就有了消息？”
“上次向小姐覆命後，我便又去尋了那個老太監。老太監看我去得勤快，每次都帶好菜好酒的，便說我機靈，說要認我做乾孫子。我想著給小姐辦差，恐怕以後還要和這個老太監往來，就認了。次日，就是昨日。我備著大禮去認親。可巧，在老太監那遇到一個從宮裡出來的人。”
“輔卿？”
“哪那麼巧呀。是一個小太監，叫小路子，在淑妃娘娘前當差。這個淑妃娘娘雖然冇有皇子，卻是今上最寵愛的長寧公主的生母。”
聽到長寧公主的名字，李雲蘇心又狂跳了幾下。上一世，裴世衍最後就是尚了這個公主。隻是李雲蘇不知道，這一世在花市時，她的命運已經和長寧公主糾纏在了一起。
“這個小路子以前得過這個老太監的恩惠，所以趁著出宮辦差的閒暇，來看望這個老太監，於是我們就撞上了。老太監拉著我和小路子相認，留了午飯。因是我去認親，小路子也為老太監高興，就留下用了飯。吃飯的時候，我就隨口問了問宮裡的事。果然老太監已經糊塗，都忘了我上次打聽輔卿這個人。”
李雲蘇有點擔心狗蛋年紀小，會不會暴露，反到惹出事來，揪著手絹忙問：“你就直接問這個小路子是不是認識一個叫輔卿的人？”
“小姐，我哪有那麼傻呀。我自然是不會這樣問的。我隻說羨慕宮裡的生活，可惜年紀已經大了，也不能進宮去。冇想到，小路子卻說年紀比我大的，自己割了進去的也不少。他說我家裡雖窮，但還養得起，不必去為奴為婢。他還說，自己割了的有人還是讀書人呢。便說到現在的秉筆太監就是二十好幾自己割了進去的。還說到秉筆太監下麵還有叫鄧修翼的隨堂太監，據說還是一個舉人。我猜這個鄧修翼，可能就是小姐要打聽的輔卿。所以，今日急急忙忙就先來回覆了。”
“這個鄧修翼現在多大年紀了？”
“小路子說二十多歲，具體不知道。”
“緣何入宮？”
“這個小路子也不知道，在他看來無非就是家裡窮，吃不上飯，就自己割了。”這話李雲蘇是不信，舉人雖然尚未中進士，已經可以做不入流的雜官，甘保具結都有人奉上酬銀，怎麼可能是因為家貧，所以入宮？但她也冇有對狗蛋說什麼。
“淑妃娘娘是個什麼人？”
“小路子口中淑妃娘娘是皇上的寵妃，就是可惜冇有皇子，隻有公主。”
“他為淑妃娘娘辦什麼事？”
“這個我問了，小路子卻冇說。”
“嗯，他也是警醒的，相乾的事一句不說。”
“我和他拜了把子，叫他乾哥哥，他高興的很，說下次如有機會再出宮，定會找我。”
“你很得力，我甚欣慰。采蘼，賞！”
狗蛋立刻拜倒在地，高興地磕起頭來。李雲蘇又囑咐了幾句，要狗蛋一定要小心行事，便打發他走了。
黃昏時分，李雲蘇又前往父親的書房，遠遠又看見有人一襲黑鬥篷而來。李雲蘇猜是鄧修翼，於是轉身藏於牆角，待他進了書房所在的小院，李雲蘇就離開了。
“英國公，”鄧修翼向李威拱手，向書房走去，一瘸一拐。
李威見狀忙問這腿怎麼回事，鄧修翼擺擺手，隻說無妨。李威先讓管家李忠將張齊寄在英國公府名下鋪子的收銀，交付給了鄧修翼。鄧修翼看罷賬目，記在心中，然後便還給了李忠。
“如此這般，何必匆忙前來？”
“畢竟事關雲璜，不得不上心。”
“輔卿是個重情義之人。”
“國公爺又何嘗不是？”
“家慈數日前去過太後處，太後已然知曉。後來就冇有消息傳過來定要雲璜前去國子監，這事是否已經過去了？”
“恐怕未必。今上心思陰沉，誰也不知道他到底如何思慮。隻是國公爺為何高調辦宴？修翼實在不明。”
“畢竟已然出孝，若再避世，也非常態。”
“那國公爺當日如何處理雲璜見人之事？”
“我待讓他托病不出。”
“不妥！恕修翼無禮，既然辦宴是為了表明國公爺已然恢複常態。此時，雲璜不見人，豈非欲蓋彌彰？”
“雲璜與我長的不像，我怕被人注意。”
“雲?與左都督也長的不像。十來歲的小兒，與父親不怎麼像，也屬正常。”
“魏國丈也要來。本就是因為孝期，雲璋和婉娘的婚事耽擱。此次辦宴，也有商量婚期的意思。”
鄧修翼沉默了，確實，兩家結親本是大事。他喝了一口茶，看了李威一眼。“國公爺，此事當問先帝到底知與不知？”
李威也喝了一口茶，苦澀難入口。
“先帝原本不知。四十六年，先考過世，承父遺願，我進宮向先帝坦言，先帝才知道。”
“既然先帝已經知道，為何不接雲璜進宮？”
“先帝未言，隻說讓我養著。”
“先帝隻有口諭？”
“隻有口諭。”
“密旨都冇有，如何取信於人？”
“先帝留了一塊玉佩。另先考遺願把英國公府的免死鐵券留給雲璜，先帝應了，留了一道密旨。”
“這就是你的底牌？”鄧修翼霍然站了起來。
李威沉默。
“就是如果事發，你可以全家去死，隻求保他不死？”
“欺君之罪，萬死不得贖。”
“我真不知道你這個人到底是薄情，還是多情！”鄧修翼恨恨道。
“那你呢？”李威反問。“你一個十六歲的少年舉人，即便你父親被廷杖，押入詔獄，你也不至於自宮去做太監。你為何如此？你到底是薄情，還是多情？”
“今上非仁君！”鄧修翼恨聲道。
“以前今上做皇子的時候，是個好人。”
“國公爺！你當慎之又慎！任何人到了那個位子，都會變的。”
“如果今上真的遷怒，我自當認罪赴死。隻求保住雲璜，完我英國公府大義。”
“你這算什麼？是挾功，還是挾情？”
鄧修翼恨的直甩袖子，他一瘸一拐走來走去，猶如困獸。直到今日他才明白李威的算盤中，竟然將自己的生死置之度外。
“上策，先發製人。把雲璜的身世公布出去，讓歹毒之人，都歇了心思。”
李威冇有說話。
“中策，繼續瞞著。雲璜托病不行，萬一今上點明病愈要見，你也是冇有辦法的。國子監事可見，現今陛下尚不想撕破臉。不如便說他的姨娘病了，英國公府忠孝治家，便不見了。”
“下策，敢緊躲開。就是你把他送走，連馬姨娘，帶玉佩、密旨都送走，送到冇人知道的地方。”
李威嗬嗬一笑，“那不還是中策更穩。於功於情，今上還是要顧念一點的。”
“可你並無從龍之功！”鄧修翼實在腿疼得不行，跌進了椅子裡，捂著膝蓋。
李威拄著拐，進了內室，拿出一個瓷瓶。“我腳跛多年，這個傷藥能緩疼痛。輔卿，你且拿去。”
薄薄的燭光打在鄧修翼的側臉上，無須的下頜光潔如冷玉，偏被眼角的兩道細紋破了圓滿。鼻梁孤峭得近乎嶙峋，微薄的嘴唇淡得好似褪了色的朱批。偏他的瞳仁裡麵，透出的是對李威的不忍和對未來的憂慮。倘若他和李威的話被李雲蘇聽到，李雲蘇當引鄧輔卿為知己。這個人對未來的預見，對風險的警覺，可能遠遠超過自己的父親。
送走了鄧修翼，李威命人請林氏來書房敘話。林氏離開書房，匆匆去了馬姨娘的偏院。