第776章 大能者無論古今中外，無能者飛升亦枉然
劉國能和李萬慶兩部兵馬一直很低調，張忠武讓他們乾什麼，他們就乾什麼。
此時他們隨同張忠武，掩護黑旗軍炮隊開往第三陣地。
整個白河灘上人頭攢動，到處都是流寇。
兩部兵馬偶爾出手廝殺...
猛如虎冇答，隻將手中卷刃的戰刀往青磚城牆上一磕，火星迸濺，刀身嗡鳴不止。他喉結滾動兩下，目光未離遠處李自成軍陣中央那杆高聳入雲的“八大王”旗——旗麵被風扯得獵獵作響，黑底白字，猙獰如噬人之口。他左肩甲胄裂開一道斜口，血已凝成褐痂，右小腿綁腿滲出暗紅，走路時微跛，卻仍站得筆直如鬆。
艾毓初見狀，知其未言，是因心重千鈞，不敢輕吐一字。他悄然挪步至湯之熙身側，壓低嗓音：“湯公，猛總兵未決，非怯，實乃知兵者慎之又慎。白旗軍雖勝劉光祚於平野，然李自成所部不下十萬，營壘綿延十五裡，鹿角拒馬密布如林，火器營列於中軍後方高地，更兼羅汝才、劉芳亮皆悍將，豈是劉光祚可比？若我軍冒然出擊，一旦白旗軍佯退，或中伏回擊，我等便成孤懸之矢，再無退路。”
湯之熙冇應聲，隻把手裡那柄素銀折扇緩緩合攏，指尖在扇骨上輕輕叩了三下。這動作旁人不解，艾毓初卻懂——這是湯家祖訓中“三思而後行”的暗記。湯氏世代清流，不尚武，卻極重謀斷。湯之熙少年時讀《孫子》批注萬言，曾言：“兵者詭道，不在力強，在勢穩；勢穩則氣不泄，氣不泄則心不亂，心不亂則斷不失。”
此時東南角風起，卷起幾片枯葉，打在城牆垛口鐵皮包邊處，叮當輕響。
猛如虎忽地抬手，指向李自成軍陣右翼一處疏鬆之地——那裡原該是劉芳亮部駐防，此刻卻有炊煙嫋嫋升騰，旗號歪斜，士卒走動散漫，連巡哨都稀稀落落。他聲音沙啞，卻字字如鐵：“艾先生，你看那裡。”
艾毓初眯眼細觀，半晌，眉峰驟聚：“那是……劉芳亮中軍偏帳？可為何炊煙在右翼腹地？”
“不是炊煙。”猛如虎嘴角扯出一絲冷意，“是煙灶——有人在燒濕柴，造煙障。煙從低處起，飄向我軍方向，遮的是我軍瞭望塔視野，也遮他們自家陣腳。說明他們剛調兵，還冇來得及整肅，煙是掩護調度的幌子。”
湯之熙折扇倏然張開，扇麵繪著一株墨竹，竹節分明，枝葉卻似逆風而生，倔強向上。他沉聲道：“調兵？調往何處？”
猛如虎未答，隻將目光投向西北方向——那是南陽城外三十裡處的臥龍崗。崗上古木參天，丘陵起伏，早年諸葛亮草廬即建於此。如今崗頂空蕩，唯餘幾截焦黑梁柱，卻是前日白旗軍夜襲前，趙誠明親率斥候放火焚毀的流寇糧秣轉運點。火勢不大，卻燒得極巧，恰好燒斷了李自成與羅汝才兩部之間一條隱秘山道的補給節點。
艾毓初瞳孔一縮：“臥龍崗……白旗軍燒的不是糧，是路！”
湯之熙扇尖微點城磚：“李自成必以為白旗軍主攻方向在正南，故將精銳儘集於中軍與左翼，防我與王彥賓夾擊。右翼虛設，實為誘餌。他料定我軍見其右翼‘鬆懈’，必生貪念，欲趁勢破之，一舉穿插其腹心——此乃圍點打援之反用，實為請君入甕。”
猛如虎終於點頭，喉間滾出一聲低笑：“湯公明察。可白旗軍……未必不知。”
話音未落，城下西南方忽有一騎絕塵而來，馬背騎士披灰布鬥篷，鬥篷下露出半截賽電銃槍管，在晨光下泛著冷藍幽光。那不是白旗軍製式裝束，而是趙誠明特許的“信使甲”——僅三人有此資格，專司跨營傳令，不著鐵甲，不佩長兵，唯攜對講機與一柄短銃，馬鞍兩側各掛一隻牛皮信筒，筒口封蠟完好。
騎士勒馬於城門洞下，摘下頭盔，露出一張年輕卻刻滿風霜的臉——正是趙純藝。
她未下馬，隻仰頭朝城頭朗聲道：“猛總兵、湯知縣、艾參議，趙將軍命我傳三事：其一，李自成右翼確為虛設，劉芳亮昨夜已率本部精騎繞道伏牛山北麓，今日午時必至我軍東北三十裡外斷糧道；其二，白旗軍今晨已遣車營伊爾率蒙騎五百，偽作潰兵，正朝李自成右翼‘敗退’，引其出營追擊；其三——”她頓了頓，目光掃過三人麵容，聲音陡然拔高，“趙將軍請諸位放心：白旗軍不撤，不誘，不佯敗。我軍主攻方向，從來便是正北。”
正北？
三人齊齊一怔。
正北方向，是李自成大營最厚實之處——中軍本陣所在，環以三重壕溝、四層拒馬、五排火銃手，更有八門佛郎機炮架於高台，炮口漆黑如淵。
“瘋了？”艾毓初失語。
湯之熙卻猛地攥緊折扇，指節發白：“正北……正北是李自成帥帳所在！他把最精銳放在那裡，不是防敵，是防己！”
猛如虎雙目驟然睜大，如銅鈴炸裂：“防己？你是說——”
“牛金星。”湯之熙斬釘截鐵，“李自成與牛金星素有嫌隙。牛金星掌後守，手握糧秣、文書、刑獄三權，更私蓄死士三千，屯於中軍北側‘靜遠寨’。李自成不敢將帥帳置於後方，是怕牛金星反戈一擊，取其首級易如反掌。故帥帳前置，名為督戰，實為監牛！”
趙純藝在馬上頷首：“湯公所料不差。趙將軍說，牛金星昨夜密會羅汝才，送其白銀三萬兩、良馬八百匹。羅汝才收了，卻未回信。李自成今日寅時三刻，已派高一功帶三百親兵，換防靜遠寨外圍哨位——高一功，是李自成乳母之子，唯李是從。”
城頭一時寂靜。
風卷殘雲，東方魚肚白已染成赤金。陽光刺破雲層，第一縷光恰落在趙純藝肩頭，映得她胸前一枚銅質小徽章熠熠生輝——徽章上刻著三道平行橫線，中間一道稍粗，形如簡筆山巒，正是白旗軍“三峰線”標識。
猛如虎忽然解下腰間佩刀，反手將刀鞘倒插進青磚縫隙，刀柄朝上，如一座微型界碑。他單膝跪地，右手撫胸，向趙純藝深深一躬：“請轉告趙將軍——南陽城內，但凡能戰之丁，無論老幼，皆聽白旗軍號令！我猛如虎，願為先鋒，踏破李賊中軍！”
湯之熙合扇，垂眸，再抬眼時，眸中已無半分文弱書生氣，隻有一種浸透骨髓的決絕：“艾參議，即刻傳令：全城婦孺遷入府衙、學宮、慈濟院三處，由鄉勇持棍守門；所有鐵匠鋪熔毀鐵鍋、犁鏵、門環，鑄箭鏃；城中鹽倉、藥鋪、酒坊，儘數征用，按戶配發傷藥、烈酒、粗鹽；另——”他停頓片刻，聲音如金石相擊，“開府庫，取我湯氏私藏二十年陳釀‘醉臥鬆’三百壇，儘數運至東門箭樓。趙將軍既敢正北硬撼，我湯某便以酒壯其膽！”
艾毓初一愣：“酒？”
“不是酒。”湯之熙抬手，指向城下趙純藝坐騎後鞧處一個鼓鼓囊囊的皮囊，“是酒精。趙將軍使人教過我——七十度以上，可燃，可消炎，可淬火。那皮囊裡，是我湯家蒸餾作坊連夜熬出的純酒精，足有二百斤。”
趙純藝聞言，終於展顏一笑，隨即從信筒中抽出一卷油紙，抖開，竟是張工筆細繪的南陽周邊地形圖。圖上以朱砂標出三處紅點：臥龍崗、靜遠寨、以及——南陽城東北角，一段被荒草掩埋的明代舊城牆遺址。
“趙將軍說，”她指尖點在那處遺址上，聲音清越如磬，“李自成不知，此處地下，有條元末義軍挖的暗渠，直通中軍帥帳後方馬廄。渠口被青石板覆，板上壓著半截斷碑，碑文是‘至正十七年，南陽守將李思齊督建’——李思齊，正是李自成先祖。李賊迷信風水，以為此渠是祖宗護佑，故從未填堵，隻命人每月焚香祭拜。”
猛如虎霍然起身，一把抓過地圖，手指重重戳在暗渠出口位置：“此處距李賊帥帳，不足三百步！”
“三百步。”趙純藝點頭，“趙將軍已遣郭綜合率三十名精銳，攜熱成像儀與爆破膠，昨夜子時潛入。此刻，他們已在渠中。”
話音落，遠處天際，忽有鷹唳破空。
眾人仰首——隻見一隻蒼鷹盤旋於李自成中軍上空，雙翼展開，竟逾丈許。鷹爪下懸著一枚青銅鈴鐺，隨風輕搖，發出極細微的“叮鈴”聲，若非此刻萬籟俱寂，幾不可聞。
湯之熙瞳孔驟縮：“那是……白旗軍的‘青鸞’？”
趙純藝仰望蒼鷹，笑意漸深：“不是青鸞。是無人機改裝的仿生鷹。鈴聲，是它心跳頻率的無線傳輸信號。趙將軍說——”她頓了頓，目光掃過三人，一字一頓，“——鷹落之時，便是中軍崩塌之始。”
話音未絕，那蒼鷹忽然斂翅，如一道黑電俯衝而下，直撲李自成帥帳頂上那杆“八大王”大旗！
旗杆應聲而斷！
轟隆——！
一聲悶雷般巨響自李自成中軍腹地炸開！並非火炮之聲，而是沉悶如地龍翻身的爆裂，緊接著，帥帳後方馬廄方向騰起一股濃黑煙柱，煙中裹挾著無數燃燒的乾草與驚嘶的烈馬。煙柱尚未升騰至半空，第二聲爆響又起，這次更近，更烈，仿佛大地被生生撕開一道口子——靜遠寨外圍哨樓轟然倒塌，碎石橫飛！
與此同時，南陽城東門轟然洞開。
冇有鼓號，冇有旌旗，隻有一支三百人的隊伍默然而出。為首者，正是猛如虎。他未披甲，隻著一身玄色勁裝，腰懸新淬戰刀，背後負著一張丈二鐵胎弓，箭壺中插著二十支狼牙重箭，箭鏃皆塗朱砂，如凝固的血。
他身後，是湯之熙親自挑選的百名鄉勇，人人赤膊，胸膛繪朱砂符咒，手持長矛與釘耙；再後，是艾毓初征調的八十名鐵匠，肩扛燒得通紅的鐵釺與鐵錘；最後，則是三十名白發老卒，由猛如虎親兵隊長率領，每人背上捆著三枚黑黝黝的陶罐，罐口以蠟密封，罐身烙著“白旗-爆-壹”字樣。
趙純藝策馬立於城門洞陰影裡，望著這支混雜著文官、匠人、老兵與莽夫的隊伍，忽然開口：“猛總兵。”
猛如虎未回頭，隻抬起左手，豎起三根手指。
“趙將軍說，”趙純藝聲音平靜，“此戰，不計傷亡，不計時辰，隻計一事——”
“何事？”猛如虎問。
“看誰先砍倒那杆斷旗。”趙純藝抬手，指向李自成中軍方向，那裡，半截旗杆猶自顫動，殘破的“八大王”旗在硝煙中翻卷如招魂幡。
猛如虎咧嘴，露出一口森白牙齒，轉身朝城頭抱拳，隨後猛地揮手——三百人如離弦之箭，沉默奔出！
腳步踏在黃土官道上，震得道旁枯草簌簌抖落露珠。
湯之熙站在城頭，折扇早已收起。他解下腰間荷包，從中取出一枚溫潤玉玨，玉上雕著“湯”字篆文。他未猶豫，反手將玉玨擲於青磚地麵，玉玨應聲而裂，斷口鋒利如刀。
“湯氏一門，自此與南陽共存亡。”他喃喃道，聲音輕得隻有自己聽見。
艾毓初默默上前，從懷中掏出一疊寫滿蠅頭小楷的紙頁——那是他昨夜徹夜未眠，擬定的《南陽戰後撫恤章程》初稿。他將其湊近城頭一盞尚燃的油燈，火苗舔舐紙邊，迅速卷曲、焦黑、化為灰燼，隨風飄散。
猛如虎奔至半途，忽覺腳下微震。他猛然止步，低頭——腳邊一株枯草，竟在無風情況下微微搖曳。他抬頭望去，隻見遠處李自成中軍陣地上，那三重壕溝之間的平地上，泥土正如沸水般鼓起一個個拳頭大小的土包，土包破裂，鑽出一根根黑黢黢的橡膠軟管，管口噴出灼熱白氣，蒸騰如霧。
郭綜合的聲音，透過埋設在地下的微型揚聲器，清晰傳入猛如虎耳中：“爆破組就位。靜遠寨地基已鬆。猛總兵，請踩準節奏——三、二、一……”
猛如虎瞳孔驟縮。
他聽見了。
不是鼓點，不是號角。
是大地深處，傳來的一聲悠長、低沉、仿佛來自遠古的金屬嗡鳴——
嗡——————————！
那聲音，竟與趙誠明每日清晨引導呼吸吐納時，所哼的《莊子·逍遙遊》調子，分毫不差。
猛如虎仰天大笑，笑聲震得鬢角白發狂舞，他猛然拔刀，戰刀斜指蒼穹，刀鋒映著初升朝陽，灼灼如血：
“殺——！！！”
三百人齊聲怒吼，聲浪掀飛道旁積雪，驚起林中寒鴉萬點，黑壓壓掠過天際，直撲那杆斷旗而去。
此時，趙誠明正立於十裡外一座無名土丘之上。他未著甲，隻穿灰布棉袍，手中無槍，亦無刀。他左手持一具平板電腦，屏幕上正跳動著熱成像圖——圖中，李自成中軍腹地，數十個紅色光點正呈蛇形疾速移動，直撲帥帳；而靜遠寨方向，一大片暗紅區域正急速降溫，那是地基被爆破膠瓦解後，地下水湧出所致。
他右手，輕輕搭在一株老槐樹乾上。樹皮皸裂，卻有一抹新綠，正從裂縫中倔強鑽出。
郭綜合的聲音在耳機裡響起：“官人，猛如虎已動。牛金星部開始騷動，靜遠寨北門開了。”
趙誠明冇應聲。
他隻是抬頭，望向東方。
那裡，紫氣未散，金烏已躍。
他忽然想起昨夜於平篝火旁，於平問他：“趙先生，你到底圖什麼？”
他當時冇答，隻將一片消炎藥掰成兩半，一半遞給於平，一半含在自己舌下，苦味彌漫口腔，清醒得刺骨。
此刻，他舌尖那點苦意似乎還未散儘。
他微微一笑，對著虛空，也對著那株老槐樹，低聲道：
“圖個理。”
“理在人心，理在天地，理在——這破土的新芽，與斷旗之下，不肯跪下的膝蓋。”
話音落，他抬手，按下平板電腦上一個猩紅按鈕。
屏幕瞬間切換——畫麵中，是李自成帥帳內景。鏡頭來自一隻藏在梁柱榫卯中的微型攝像頭。帳內，李自成正暴怒摔碎一隻青瓷茶盞，碎片四濺。他麵前跪著一名斥候，額頭鮮血直流，正嘶聲稟報：“……白旗軍……正北……突……”
話未說完，帥帳厚重的牛皮帳簾，被一隻沾滿泥汙的手，從外麵，猛地掀開。
那隻手，瘦削，骨節分明，指甲縫裡嵌著黑泥，卻穩如磐石。
帳外，晨光如瀑，傾瀉而入。
照亮了來人半張臉。
是於平。
他穿著沾滿血汙的甲胄，左臂繃帶滲出血跡，右手卻緊緊攥著一杆大槍——槍尖滴血，槍纓焦黑，正是昨夜於平親手刺死第一個敵人的那杆。
他站在光裡，影子長長拖進帳內，恰好覆蓋在李自成顫抖的靴尖上。
於平冇看李自成。
他目光掃過帳內慌亂奔逃的幕僚，掃過案上攤開的《大順永昌曆》，最後，落在李自成身後那麵繪著北鬥七星的錦緞屏風上。
他忽然開口，聲音不大，卻蓋過了帳內一切嘈雜：
“李將軍，你信命麼？”
李自成愕然抬頭。
於平咧嘴一笑，露出與猛如虎如出一轍的森白牙齒，然後，他手腕一抖，大槍槍尖輕輕一挑——
“嗤啦”一聲，錦緞屏風被劃開一道長口。
屏風之後，並非牆壁。
而是一扇虛掩的木門。
門縫裡，透出幽幽藍光。
還有，一聲清晰、穩定、帶著電流雜音的電子女聲，正反複播報：
“檢測到高危目標。啟動最終協議。倒計時：10……9……8……”
於平側身，讓開門口。
門外，趙誠明負手而立。
晨光勾勒出他挺拔剪影，袍角在風中輕揚。
他目光平靜，如古井無波，看向帳內每一個人。
包括，李自成。
包括，剛剛從屏風後閃出、手持匕首撲來的牛金星。
包括，帳角陰影裡，那個一直低著頭、此刻卻緩緩抬起頭來的、麵目模糊的黑衣人。
趙誠明嘴唇微動，無聲吐出兩個字：
“開始。”
倒計時，歸零。
“0。”
轟——！！！
這一次，是真正的天崩地裂。