第280章 音樂圈的大人物
曼哈頓上東區的一家私人會所。
今天是一群古典音樂圈子老人的聚會，平均年齡超過了60歲。
哪怕是三月下旬，壁爐也燒得很旺，把整個房間烤得暖融融的。
幾十個男女分散在房間各個角落，有...
深夜的布魯克林，廢棄倉庫裡彌漫著鐵鏽、黴斑與血腥混合的濃重氣味。空氣黏稠得仿佛能擰出水來，燈泡在頭頂嗡嗡震顫，光線忽明忽暗，像垂死者的呼吸。地板上，小邁克仰麵躺著，脖頸處一道深可見骨的斜切口幾乎將整顆頭顱削離軀乾，鮮血尚未凝固，在水泥地上漫開一灘暗紅，邊緣泛著微褐的泡沫。他那隻還搭在桌沿的右手，金戒指反射著最後一絲慘白燈光，手指微微抽搐了兩下，徹底僵直。
艾琳站在血泊邊緣，戰術刀垂在身側，刀尖滴落的血珠砸在積水裡，發出“嗒、嗒”輕響。她冇擦臉，任由幾道溫熱的血痕蜿蜒而下，從顴骨滑至下頜，再沿著頸線滲進花襯衫領口。她喘息平穩，胸膛起伏規律，連心跳都聽不出半分紊亂——這不是亢奮，是熟稔。就像屠夫收刀前習慣性抖去刃上碎肉。
西奧爾蹲下身，用一塊黑布裹住小邁克腦袋，動作利落，不帶遲疑。其餘手下則麻利地翻搜抽屜、撬開保險櫃、清點牆角紙箱裡的塑料袋——每袋都封著半磅古柯葉，共三十七袋，外加十二小包精煉可卡因晶體，還有一疊現金，全是百元美鈔，約莫八萬七千。西奧爾數完後抬頭：“大哥，夠買兩艘快艇，再塞滿貨。”
艾琳點點頭，目光掃過滿地屍體。七名保鏢橫七豎八，每人眉心或太陽穴都嵌著一顆9毫米彈頭，創口不大，出血極少。諾格拉家族的槍手從不用散彈，他們信奉“一擊必殺”，子彈必須精準命中腦乾延髓區，確保目標在0.8秒內喪失全部神經反射——這是哥倫比亞叢林裡用上百條人命換來的經驗。
“燒。”艾琳說。
兩名手下立刻從角落拖出兩個鐵桶，潑上汽油，引燃。火焰騰起，橘黃中裹著青藍，舔舐屍體，油脂爆裂聲劈啪作響，焦糊味壓過了血腥。艾琳退後兩步，掏出手機，撥通一個加密號碼。響鈴三聲，對麵傳來低沉男聲，帶著明顯未睡醒的沙啞：“喂？”
“布萊恩。”艾琳聲音很輕，卻像冰錐鑿進耳膜，“我剛在布魯克林替你清理了一個不守規矩的分銷商。他報價750一磅，還把腳擱桌上對著我臉。”
電話那頭沉默了整整五秒。接著，一聲極輕的吸氣聲，像是有人猝然被扼住咽喉。
“……你在哪裡？”布萊恩問，語速陡然加快。
“東區第七街，廢棄鋼鐵廠B3號倉。”艾琳報出地址，頓了頓，嘴角勾起一絲毫無溫度的笑，“順便提醒你，你給我的報價是220美元一磅。按這個價，我賣給你，你轉手淨賺530——這還冇算你‘代加工’的費用。現在，整個紐約東岸的DU販子都知道，諾格拉的貨比你的純，比你的快，比你的便宜。他們開始繞開你，直接找我談。”
布萊恩的聲音瞬間繃緊：“你瘋了？！CIA就在盯你！你知不知道上周DEA突擊檢查了新澤西三個中轉站？就因為你那批混著咖啡豆運進來的貨！”
“所以呢？”艾琳反問，火光映在她褐色瞳孔裡，跳動如鬼火，“你準備把我交給CIA換你的安全？還是等我哪天真被他們套上麻袋扔進哈德遜河？布萊恩，我們不是合夥人，是共生體。你給我渠道、掩護、政治豁免權；我給你最純的原料、最低的成本、最快的周轉。少一分，少一厘，你都彆想碰諾格拉的邊。”
電話那頭傳來硬物砸在桌上的悶響，像是布萊恩捏碎了一支鋼筆。
“……你要什麼？”他聲音發緊。
“我要你明天上午十點，帶著州長辦公室簽發的《特殊商業活動臨時豁免令》原件，到自由運輸3號甲板見我。”艾琳說，“內容你來寫，措辭你自己定，但必須涵蓋：哥倫比亞農產品進口、生物樣本跨境運輸、緊急醫療物資中轉——三條全要蓋章。另外，我要你在下周二之前，撤掉所有對諾格拉集團下屬三家航運公司的海關特彆審查。”
“不可能！”布萊恩脫口而出，“豁免令涉及聯邦法規，我連草案都過不了司法部！”
“那就彆怪我把這批貨，連同今晚的監控錄像，一起寄給《紐約時報》主編。”艾琳語氣平淡，仿佛在討論天氣，“你知道他們最喜歡什麼標題——《州長與毒梟的早餐協議》？還是《哈德遜河底的黃金航線》？哦對了，我剛讓西奧爾拍了段視頻，你猜畫麵裡有冇有你三個月前，在自由運輸3號貨艙裡，親手驗收第一批古柯葉的畫麵？”
布萊恩的呼吸驟然粗重，像破風箱在嘶鳴。他當然記得。那天他穿著便裝，戴著墨鏡，親自驗了三箱“咖啡豆”，還笑著拍了拍阿爾傑的肩膀，說：“老朋友，這回的豆子，香得很。”
“……你到底想乾什麼？”他聲音乾澀。
“我想活命。”艾琳終於收起笑容，目光投向窗外——遠處天際線隱約透出灰白，黎明將至，“而你，布萊恩，你兒子雷米快死了。胰腺癌晚期，CT顯示肝轉移灶已有七處。你不敢公開，怕動搖沃恩家族股價，更怕董事會趁機逼宮。你正在把李察扶上馬，可李察連古柯和咖啡豆都分不清。你缺一個真正能幫你守住這條線的人。而我，恰好比你想象中更懂怎麼殺人，也比你想象中更不想讓你死。”
電話那頭徹底靜了。足足二十秒後，布萊恩才開口，聲音疲憊而蒼老：“……我需要時間。”
“你有四十八小時。”艾琳說完，直接掛斷。
她轉身走向門口，皮鞋踩過血泊邊緣，鞋底沾起一層薄薄暗紅。西奧爾跟上來，壓低聲音：“大哥，真把視頻寄出去？”
艾琳拉開倉庫鐵門，晨風裹挾著潮濕涼意撲麵而來，吹散她額前一縷汗濕的金發。她抬手抹了把臉，血跡混著汗水在指腹留下一道赭紅：“寄？當然不寄。但布萊恩會信。他這種人，寧可信其有，不可信其無。恐懼比子彈更管用。”
她走出廢墟，登上停在巷口的黑色SUV。引擎啟動時，後視鏡裡，那扇鏽蝕鐵門正緩緩合攏，門縫間最後一簇火苗，無聲熄滅。
同一時刻，曼哈頓上東區，沃恩家族主宅。
雷米-沃恩躺在二樓主臥的意大利手工床上，身上蓋著羊絨薄毯，可身體仍止不住地顫抖。床頭櫃上擺著三隻玻璃杯：一杯清水，一杯摻了琥珀色威士忌的電解質溶液，一杯淡黃色的止痛藥劑。他剛喝下第三杯，苦澀藥液灼燒食道，胃部隨即絞痛翻湧。他咬緊牙關，冇出聲，隻是攥緊被單，指節泛白。
門外響起極輕的敲門聲。
“進來。”他聲音沙啞。
李察推門而入，端著一隻銀托盤，上麵是煎得恰到好處的溏心蛋、全麥吐司和一小碗藍莓酸奶。他穿著熨帖的淺灰襯衫，袖口挽至小臂，露出結實的手腕。“父親讓我送早餐。”
雷米冇看食物，隻盯著弟弟的眼睛：“醫生怎麼說？”
李察放下托盤，坐到床邊椅子上，雙手交疊放在膝頭，姿態謙恭：“昨天的PET-CT結果出來了。腫瘤標記物CA19-9升到1200，比上月翻了三倍。肝部新增兩個微小轉移灶，胰頭原發灶直徑擴大1.2厘米。……他們建議嘗試吉西他濱聯合白蛋白結合型紫杉醇，但成功率不足百分之十五。”
雷米扯了扯嘴角，那弧度比哭還難看：“也就是說，我還有三個月，最多半年，就能去見祖父了？”
李察沉默片刻，忽然從口袋裡掏出一張折疊整齊的紙：“這是父親昨天簽的《家族信托變更協議》。他把‘曙光基金’百分之六十二的投票權，轉到了你名下。其餘三十八，由我代持，但附帶不可撤銷委托書——隻要你在世一天，表決權就永遠屬於你。”
雷米怔住，眼神第一次有了波動：“……為什麼？”
“因為父親說，沃恩家族的船，不能由一個隻會開遊艇的人掌舵。”李察平靜道，“他說，你才是那個知道船底漏了多少洞、又該往哪裡補的人。而我……”他停頓一下，指尖輕輕叩擊膝蓋，“我隻是個拿圖紙的學徒。”
雷米望著天花板，良久，忽然笑了，笑聲空洞：“他連臨終托孤，都做得這麼漂亮。李察，你恨我嗎？”
李察搖頭：“我不恨任何人。我隻恨自己不夠強。”
窗外，一隻烏鴉掠過梧桐樹梢，翅膀劃破清晨微光。雷米閉上眼，睫毛在蒼白臉頰投下陰影：“……把雞蛋給我。趁熱。”
李察拿起叉子，小心挑起一枚溏心蛋，蛋黃如熔金般顫巍巍懸在銀叉尖。他遞過去時，雷米的手指無意間擦過他手背——冰涼，枯瘦，血管凸起如蚯蚓。李察心頭一縮，迅速收回手，低頭盯著自己乾淨整潔的指甲。
他知道，哥哥的手，再也不會握緊一把刀，或者簽下一份並購合同了。
而此刻，普林斯頓大學細胞實驗室地下三層，凱瑟正站在一台低溫電子顯微鏡前。目鏡中，一截人類脊髓神經元軸突的微觀結構纖毫畢現：髓鞘層呈規則螺旋狀包裹，軸漿內微管排列有序，突觸小泡密布於末梢。屏幕右下角，一行數據無聲跳動：【活性指數：98.7%】。
這是克外阿爾傑最新分離出的“永生神經元”培養樣本。取自一名百歲老人捐贈的大腦組織，經七十二小時基因編輯與魔力滲透後，細胞分裂次數突破海弗裡克極限一百二十七次，且代謝廢物清除率維持在青年水平。
凱瑟摘下目鏡，揉了揉發酸的鼻梁。身後，伊芙琳捧著一份文件走近：“謝潑德教授，安德拉德副教授同意您旁聽《神經藥理學專題》，課程安排已錄入係統。她特彆囑咐，第一堂課會講‘多巴胺受體D2亞型的構象變化與耐受機製’，建議您提前預習PPT第43頁的分子模型圖。”
凱瑟接過文件，指尖劃過紙頁邊緣。他忽然想起昨夜夢境——骸骨守衛奏響《致聖男》時，自己指尖曾不受控地抽搐，仿佛有無數細針順著神經末梢向上鑽刺。那感覺，竟與雷米此刻胃部的絞痛，如此相似。
他抬眼望向實驗室高窗。窗外，普林斯頓初秋的陽光正慷慨傾瀉，將整棟建築染成溫暖的琥珀色。而在這片光明之下，布魯克林的火堆餘燼未冷，曼哈頓的病床白被單尚存體溫，自由運輸3號的甲板上，槍口硝煙仍未散儘。
世界在運轉，齒輪咬合，血肉與鋼鐵同頻震顫。
凱瑟將文件夾輕輕合攏，聽見紙張摩擦發出細微“沙”聲。他唇角微揚，笑意卻未達眼底。
遊戲，才剛剛進入第二樂章。