第353章 塵埃落定，論功行賞
慈寧宮內，濃鬱的藥味混雜著刺鼻的血腥氣，久久不散。
太皇太後險些命喪貼身惡奴之手，倘若舜舜慢上半點，這慈寧宮今夜隻怕就要掛上白綾了。
“烏蘭……那個吃裡扒外的狗奴才呢？！”
太皇太後喘著粗氣，聲音嘶啞得厲害。
被一盆冷水潑醒的烏蘭嬤嬤，正好聽見這句話，霎時抖若篩糠。
周棣走上前，替太皇太後理了理散亂的鬢發。
“皇祖母莫怕，惡奴已經被捆得結結實實，翻不起浪來了。”
太皇太後氣得渾身發抖。
“哀家待她不薄啊！......
“什麼壞消息？”舜舜擱下青玉匙，指尖無意識地扣住碗沿，指節泛白。
梟三垂首，聲音壓得極低：“裴章昨夜在大理寺詔獄……自縊未遂，被獄卒發現時，舌頭已伸出來半寸，人吊在梁上晃了快一盞茶工夫。救回來後神誌不清，時而胡言亂語，時而咬舌流血，太醫說——怕是瘋了。”
舜舜瞳孔驟縮，手中瓷碗“哐當”一聲磕在案幾上，燕窩潑灑出半勺，黏稠溫熱地淌過青釉邊緣。
瘋了？
她竟冇覺得意外。
反倒像一塊懸在喉頭多年的硬骨，終於被人用鈍刀生生剜了出來——痛得發麻，卻也鬆了一口氣。
瘋，比清醒好。
瘋，便再不能翻供、不能攀咬、不能借著“失心之言”把水攪得更渾；瘋，便徹底斷了老太君最後一根指望，斷了她所有東山再起的妄想；瘋，更意味著，那樁埋了四十年的舊案，再無人能從他口中撬出半句實證——可也正因如此，它才真正成了鐵鑄的釘子，死死楔進裴家祖宅的地基裡，拔不出，蓋不住，日日滲著鏽紅的血。
綠蘿慌忙取帕子擦拭案麵，舜舜卻抬手製止，隻盯著那攤燕窩，緩緩道：“他嘴裡還說了什麼？”
梟三頓了頓，喉結微動：“隻反複念叨兩個字——‘三郎’。”
舜舜閉了閉眼。
三郎。
那是老太君刻進骨頭裡的名字，是她年少時在章家後園折梅贈予竹馬的稱呼，是她新婚夜掀開蓋頭後撕心裂肺喊錯的人名，是她守寡三十年後冒死奔向道觀的唯一執念。
如今，這名字從裴章瘋癲的唇齒間漏出來，不似呼喚，倒像咒語，又像臨終前最後一聲嗚咽的胎記。
“他認得人麼？”舜舜問。
“不認。”梟三搖頭，“連獄卒遞水過去，他都以為是毒酒，打翻在地，蜷在牆角抖如篩糠，嘴裡一直喃喃：‘娘…娘彆殺我…我冇說…我冇說出去…’”
舜舜倏然攥緊袖口。
冇說出去？
誰逼他說？誰在等他開口？
她猛地起身，步履極穩地穿過穿堂，直奔西跨院書房。葛先生正伏案謄錄一份密檔，見她進來，擱下狼毫，眉心微蹙：“夫人來得正好。昨夜我讓梟衛徹查了裴章二十年來的賬目往來——他名下五處鋪子、七座莊田，皆是近年低價盤入，銀錢來源，全出自鬆鶴園暗匣。”
舜舜在案前站定，目光掃過葛先生攤開的冊子，紙頁最末一行墨跡猶新：“……尤其去年冬，一筆三萬兩的銀票，經由通州錢莊，分十二次兌出，最終彙入襄陽府一處荒廢祠堂的香火賬房。”
她指尖點在“襄陽府”三字上，聲音冷得像井底寒泉：“就是這批流民落腳的地方。”
葛先生頷首：“不錯。那祠堂早年是章氏旁支所建，十年前因族中絕嗣，被官府收歸公有。裴章買下後，對外稱修繕祖祠，實則將流民藏匿其中，以工代賑之名，行蓄養私兵之實。這些人裡，有擅使弩機的邊軍潰卒，有通曉水文的河工匠戶，更有幾個曾替西廠辦過差的老錦衣——個個身懷絕技，卻俱是朝廷懸賞在案的亡命徒。”
舜舜靜默片刻，忽問：“阿影在詔獄，可有訊息傳來？”
葛先生麵色一沉：“昨夜亥時，北鎮撫司遞來一封密函，僅十字：‘主子安，勿憂，靜待風起。’落款是阿影親筆朱砂印。”
舜舜長長呼出一口氣，肩頭繃緊的線條終於鬆懈半分。
他還活著，且尚有執筆之力。
那便不是酷刑加身，亦非性命垂危。
可就在此時，外頭忽傳來一陣尖利嘶叫，由遠及近，淒厲如夜梟撲翅。
“放開我！我是裴家老太君！你們算什麼東西，也敢攔我——！”
舜舜與葛先生對視一眼，同時起身。
綠蘿慌慌張張跑進來，臉色慘白：“夫人！老太君…老太君不知怎麼掙脫了看守，撞開了鬆鶴園後角門，一路往二門衝去了！手裡…手裡還攥著一把剪子！”
話音未落，院外腳步聲已如暴雨傾盆。
舜舜大步跨出書房，迎麵撞上一團灰影——裴老太君披頭散發，素絨鬥篷撕開半邊，露出底下絳紫壽紋褙子，胸口洇開大片暗紅，竟是自己用剪子紮破了左臂，血順著枯瘦手腕往下滴，在青磚地上拖出歪斜長痕。
她身後，兩個年輕侍衛踉蹌追來，衣襟淩亂，額角帶傷，顯然是被她拚死掙脫。
老太君直直撲到舜舜麵前，雙膝一軟，重重跪下，額頭“咚”一聲撞在青磚上，震得簷角銅鈴嗡嗡作響。
她抬起臉，滿麵血淚，白發散亂如鬼，唯有一雙眼睛亮得駭人，直勾勾盯著舜舜，聲音嘶啞破碎，卻字字鑿地：
“我要見皇上！我要麵聖！我要告禦狀！”
舜舜垂眸，看著她額角迅速鼓起的青紫淤包，輕聲道：“祖母，您要告誰？”
“告裴儼！”老太君猛然抬頭，脖頸青筋暴起，唾沫星子噴濺而出，“告他謀害嫡親叔父！告他私吞宗族公產！告他豢養死士、圖謀不軌——！”
葛先生冷笑一聲，上前半步：“老太君，您可知‘誣告反坐’四字如何寫？裴大人尚未定罪，您便先羅織十大罪狀，是打算替大理寺審案，還是替刑部擬判？”
老太君充耳不聞，隻死死攥住舜舜的裙角，指甲幾乎掐進錦緞裡：“你讓開！我隻要一張龍輦！我隻要半個時辰！我有證據！我有當年媒婆的供詞！有轎夫兒子的畫押！還有…還有三郎留下的信物！”
她另一隻手哆嗦著探入懷中，掏出一方褪色的藕荷色汗巾，角上繡著半枝殘梅——針腳細密，卻歪斜顫抖，顯是近年補繡。
“你看！這是三郎送我的！他臨終前，親手交給我！說…說若有朝一日他不在了，就讓我拿著這個，去宮裡找太後娘娘！”老太君聲音陡然拔高，帶著一種瀕死野獸般的亢奮，“太後當年，是希媛姐姐的閨中密友！她知道一切！她知道是誰害死了姐姐！知道是誰毀了我一輩子！”
舜舜的目光凝在那半枝殘梅上。
梅枝虯勁，花瓣卻隻繡了五瓣，第六瓣空著，線頭淩亂地纏繞在布麵上，像一道永遠愈合不了的舊傷。
她忽然明白了。
為何老太君寧可瘋魔至此，也要撞開角門，也要見天子，也要搬出早已薨逝的太後。
不是為了翻案。
是為了讓那樁醜事，成為天下皆知的明證。
她要世人親眼看看——她章淑媛，不是淫婦，不是賤婢，不是偷情的罪人。
她是被強奪的貞女，是被算計的新娘，是被整個世家禮法活埋的殉葬品。
她要用自己最後一點氣力，把棺蓋掀開一條縫，讓腐臭的真相漏出來，熏死所有裝聾作啞的人。
舜舜緩緩蹲下身，平視著老太君布滿血絲的眼睛。
風卷起她鬢邊一縷碎發，拂過兩人之間咫尺的距離。
“祖母，”她聲音很輕，卻像一把薄刃，精準割開所有喧囂，“您說太後知道一切。”
老太君急促點頭，喉嚨裡發出嗬嗬聲。
舜舜嘴角彎起一絲極淡、極冷的弧度：“可您忘了——太後薨逝那年，裴儼才八歲。”
老太君渾身一僵。
“他跪在慈寧宮靈前，整整三天三夜，不吃不喝，小臉青灰，嘴唇乾裂出血，卻始終不肯讓人扶他起來。”舜舜的聲音平穩得冇有一絲波瀾，“因為他說，他答應過太後，要做大周最清正的臣子，要替太後照看好這萬裡江山。”
“太後臨終前，握著他的手，說了一句話。”
舜舜微微一頓，目光如淬冰的針，刺入老太君驟然失焦的瞳仁深處。
“她說——‘裴家的孩子，要乾淨。’”
老太君的呼吸戛然而止。
她張著嘴，像離水的魚，胸膛劇烈起伏，卻吸不進一絲空氣。
乾淨。
這兩個字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她心口。
她一生都在泥潭裡打滾，用最肮臟的手段，護住最肮臟的秘密，卻偏偏要靠一個八歲孩童的誓言，來證明自己從未玷汙過裴家的門楣。
多麼荒謬。
多麼殘忍。
舜舜慢慢起身，撣了撣膝頭並不存在的塵土。
“祖母，您想見皇上，可以。”
她轉身，對梟三頷首：“備轎。去宮門。”
老太君眼中瞬間爆發出狂喜，掙紮著要爬起來。
“但不是現在。”舜舜的聲音毫無溫度，“等裴大人回府那日，我會親自陪您，捧著三牲祭禮，叩拜宮門。”
“您放心——”她回眸，眸光凜冽如雪刃，“那時，您若還能開口，我絕不攔您。”
老太君臉上的血色徹底褪儘，灰敗如紙。
她終於明白了。
這不是恩典。
這是淩遲。
讓她日日等著，日日盼著，日日聽著外頭傳來的每一句關於裴儼的消息——是生是死？是貶是赦？是腰斬還是流放？然後，在那最接近希望的一刻，親手碾碎它。
比直接賜死，更疼。
比囚禁鬆鶴園，更苦。
“帶下去。”舜舜拂袖，轉身離去。
兩名侍衛立刻上前，架起癱軟如泥的老太君。她冇再掙紮，隻是死死攥著那方繡梅汗巾，指甲深深陷進布裡，仿佛那是她在這世上，唯一還握得住的東西。
舜舜回到內室，推開雕花窗扇。
天陰得厲害，鉛灰色雲層沉沉壓著琉璃瓦脊，簷角銅鈴在風裡發出悶響，一聲，又一聲，像倒計時的鼓點。
綠蘿捧來新焙的雪頂含翠，茶煙嫋嫋，氤氳了她半張臉。
她端起青瓷盞，卻未飲，隻望著窗外那株百年老梅。
枝乾嶙峋，花苞緊裹，不見半點春意。
可就在這死寂之中，她分明聽見了——
地底深處，有無數嫩芽正頂開凍土，無聲迸裂。
那是被踩進泥裡的種子，在黑暗裡積蓄了四十年的力氣。
而今，風起了。
她輕輕吹散茶麵浮沫，終於啜了一口。
溫潤回甘。
遠處，忽有馬蹄聲如驚雷破空，由遠及近，踏碎滿城霜雪。
緊接著，是整齊劃一的甲胄鏗鏘，是玄色旌旗獵獵劈開陰雲。
綠蘿臉色驟變，手中藥碗“啪”地摔在地上，碎成齏粉。
“夫人！是…是羽林衛！他們…他們把相府圍起來了！”
舜舜放下茶盞，杯底與案幾相碰，發出清越一聲。
她起身，理了理廣袖，步履從容地走向正廳。
廊下風燈在疾風中劇烈搖晃，將她的影子拉長、扭曲，投在斑駁的粉牆上，像一柄即將出鞘的劍。
廳門洞開。
門外，黑壓壓的玄甲將士持戟而立，刀鋒映著天光，冷如寒潭。
為首之人銀甲覆麵，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼，腰間佩劍赫然是天子親賜的蟠龍吞口七星劍。
他翻身下馬，大步踏入門檻，甲葉鏗然作響，每一步，都像踩在人心上。
在眾人屏息凝神之際，那人摘下覆麵銀盔，露出一張冷峻如削、眉峰入鬢的臉。
不是彆人。
正是——
裴儼。
他回來了。
玄色大氅上還凝著未化的雪粒，在燭火下熠熠生輝。
可最令人心悸的，是他左腕上那道新鮮的、深可見骨的勒痕——皮肉翻卷，血痂烏紫，分明是剛從絞索下掙脫不久。
他目光掃過廳內眾人，最終，落在舜舜身上。
那一瞬，天地俱寂。
隻有簷角銅鈴，在風裡，又響了一聲。