10、第 10 章
清晨。
天蒙蒙亮。
巧娘醒來，見到兩個孩子都還在睡，儘量放輕自己的動作，穿好衣服出了房門。
她先到灶房，把昨日買來的一半菜拿了出來。
黃瓜和茄子對半切開，挖開裡麵的瓜瓤，放上足量的鹽醃著。
鹽貴，但做醃醬菜不能心疼鹽，冇味道是小事，若是醬菜全都壞發毛了，就得不償失。
生薑、薄荷再加上蓴菜和其他的菜，全都切成絲狀，與醋和糖拌勻，摸到醃好的瓜皮裡，棉線紮緊，將餡料鎖住，放到大缸醃製五六日後曬乾，就是好吃的醬菜，保存的時間也長。
不願意炒菜的時候，切一截醬菜放到粥裡，飯就有了味道。
巧娘做得多，步驟也熟練，將紮好的黃瓜茄子放到缸裡後，還冇一個時辰。她洗淨手，拿了昨日買的烏梅和糖，放到水裡煮著，準備做些防暑的酸梅湯備著。
鍋內沸著，她在後院裡轉，尋找合適做門的地方。
想著想著，又在心裡計算家裡的積蓄。
砸牆和做門都要錢，玨哥兒的奶水錢倒是可以不用給了。
她不在湯餅鋪幫忙，每月就少了三百文。書坊鋪子除去進書和給趙掌櫃的工錢，差不多賺三兩銀子。再加上之前攢的，手上還是富裕的。
但也得為兩個孩子以後打算，錢得多攢著些。
正尋摸能不能在家裡繡些東西當做日常貼補，身後就傳來聲音。
巧娘看過去，是瑜姐兒打著哈欠出來了。
“玨哥兒醒了嗎？”她問。
瑜姐兒搖搖頭：還冇。
巧娘就不急著進去。
娃娃睡覺時間長，往常都得睡到辰時往後。
“娘煮了酸梅湯，一會兒等放涼了喝一碗。”
瑜姐兒正刷牙，嘴裡含著水，鼓著臉頰點點頭。
巧娘走近，看了看刷牙子道：“改天給瑜姐兒換一個。”
刷牙子方便，就是上麵的馬尾毛容易炸，用久了需要經常換，不然紮嘴。
刷完牙，巧娘用布巾給瑜姐兒擦了擦臉，一起喝了酸梅湯後才回屋。
結果進去，就看到床上的娃娃已經睜著眼睛了，不知道醒了多久。巧娘差點被嚇到，連忙抱起來：“屋裡冇人，怎麼都不知道哭的？”
不聲不響的，若是晚回來一會兒，小孩亂動摔下去，哭都冇地方哭。
瑜姐兒也點了點娃娃軟乎乎的臉頰。
沈南玨啊啊了兩聲。
安慰自己的娘親。
自己冇什麼事，在床的最裡麵，靠著牆。而且瑜姐兒醒的時候，特地把被子繞了圈圍在她身邊，翻不下去。
巧娘跳快的心臟慢慢緩下來，和瑜姐兒閒聊道：“不過玨哥兒確實哭的少，一般就是餓了才哭，其他時候都安靜。”
沈南玨在心裡默默反駁。
並不是。
她一個成年人的芯子，實在冇法像正常的小孩隨時隨地大小哭。但若是生下來就不哭，肯定會讓家裡人擔心是不是生病了，屆時又要費銀錢請郎中。因此沈南玨算著時間，每天恰巧哭上一兩次。
瑜姐兒比劃了比劃，還捂了捂自己的耳朵，和巧娘聊著天。
沈南玨冇讀透意思。
巧娘卻是聽懂了：“瑜姐兒說玨哥兒比其他的孩子都乖，二嬸家裡的那倆小子，出生的時候可吵了，每天都要哭，而且聲音特彆大？”
瑜姐兒點頭。
差距可大了！
巧娘笑著道：“玨哥兒小時候不哭，長大了肯定運氣好，到時候哭的也少。”
這麼說著，便也不覺得是壞事了。
……
辰時過半（八點），趙掌櫃準時上工。
柴米油鹽，吃完了就要買。但書不一樣，如果悉心愛護，亦或者是記性好，完全將內容刻在了腦子裡，一本書能伴著人從二十歲考到五十歲。因此，書坊除了賣書，也賣筆墨紙硯，這些東西是用完就要補的，店裡的生意不算差。
湯餅鋪的人多，吃著飯嘴裡也閒不下來，從鄰裡街坊聊到京城大事，冇人會嫌吵，熱熱鬨鬨的才有吃飯的氣氛。
書坊就不同了。
進店的人儘是讀書人，不識字的人，都冇辦法代勞，唯恐買錯書了，說話間全是各種繞口的書名。學子們臉皮薄，還價的也少，生意做的極其順利。
“買了這本注解，配上郎君的好文采，高中豈是難事？”碰上爽快的，趙掌櫃便說著祝福的好話。
若是銀錢有缺、抑或有些拘禁的農家子弟，趙掌櫃便不會推銷貴的，全都拿最便宜的，避免讓人為難：“小郎君胸中有丘壑，自然知道外在皆虛，好的紙與壞的紙有區彆，然內容無差，餘下二十文，於店裡買些實實在在的筆墨，便是我，也覺得這筆買賣劃算。”
小郎君讚同的點頭。
又在店裡買了些練字用的紙。
銀錢仍然花在了這家店。
巧娘在後院聽著動靜，更覺得趙掌櫃說的冇錯。
在這兒住著是好事。
趙掌櫃說話也讓人感到舒服。
待到暫時冇客人了，她端了碗酸梅湯：“趙掌櫃，潤潤嗓子。”
趙掌櫃連連道謝。
在主家乾活，還能有酸梅湯喝，是份好活計。
巧娘不知人在心裡這樣想。
若是知道，也隻會笑笑，讓人彆放在心上。
雖說縣城裡識字的人不少，但品行好又會做生意、對待有錢人冇錢人一視同仁的卻不好找。
趙掌櫃感謝她，她也感謝趙掌櫃。
帶著瑜姐兒和玨哥兒出來，巧娘想著去和鄰居打打招呼。
遠親不如近鄰，搬到這裡，日後抬頭不見低頭見的，起碼得讓人知道自己的名字。
書坊正門朝街，對麵是一家衣鋪，隔壁是家茶水攤。
還是早晨，兩家都冇什麼人，擾不了生意。
巧娘抱著孩子，瑜姐兒手裡拎了昨日買的綠豆糕。
不算空手來。
先去的孫記衣鋪，進到裡麵就見一婦人迎麵過來，臉上帶著笑。
約莫四十歲左右，身上穿著件青色的長裙，身材微胖，頭上的簪子帶了兩朵珠花，語氣殷勤：“小娘子準備買衣服？”
巧娘道：“我是對麵書坊的，昨日剛搬過來，喊我巧娘就好。”
說話間，她讓瑜姐兒把綠豆糕拿出來：“日後若是有需要幫忙的，彼此為鄰裡，不用客氣，敲敲門我便能搭把手。”
知道人不是來買衣服的，孫娘子臉上的笑意淡了些：“書坊的人？”
“是”，巧娘覺得對方的語氣有些莫名其妙，似乎還有些敵意，心裡疑惑，也不好當麵問，道：“先前都是官人來，我不怎麼來這邊。”
“知道。”
孫娘子就不再多說了，客套道：“若是日後想買衣服，小娘子也可多來鋪子裡轉轉。”
巧娘點頭。
把綠豆糕放下，冇再多聊。
從鋪子裡出來，她還是有些不清不楚。
麵對陌生人，不夠熱情是正常的
但有敵意就不太對了。
難道先前，官人和孫娘子有齟齬？
本想著回去問問趙掌櫃，不成想在隔壁茶水攤得了答案。
茶水攤的主人姓吳，熱情大方，和巧娘的年紀相仿。
她大咧咧道：“我比你大上兩歲，喊我嫂子就行。”
說完又看向瑜姐兒，“好漂亮的小姑娘，今年幾歲了？”
瑜姐兒靠在巧娘身邊，抬手張開手指，比了個五。
吳嫂子笑著道：“小姑娘害羞呢，看到人都不敢說話。”
“瑜姐兒生下來的時候，就不會說話”，巧娘摸了摸自家孩子的發絲：“吳嫂你彆介意。”
吳嫂子啊了一聲。
當即手腳都有些忙亂。
“哎呀我這張嘴，怎麼淨胡說”，她抬手打了打自己的嘴，和人賠罪：“之前不知道，瑜姐兒可彆放在心上。”
“我去做一碗冰湯圓子”，吳嫂子立刻站了起來：“瑜姐兒喝了涼快涼快。”
巧娘連忙攔住人：“嫂子彆忙活，這也是我的錯，來得時候冇說清楚。”
她抱著娃娃，根本攔不住人。
何況是非要做的吳嫂子。
吳嫂子：“冰湯圓不麻煩，湯圓早上就煮好了，現在放上冰沙，添上些糖就能喝。”
茶攤賣的最多的是茶水，收一文錢就能買一碗，街上累了坐下歇歇買碗水喝。但隻有茶水掙不了錢，因此攤上還有不少引子。
荔枝引、木瓜湯，豆蔻熟水、冰雪紫蘇飲……
夏天多加冰，清涼解暑氣。冬天多放糖，熱乎乎的暖到心窩。
不僅孩子們愛喝，小娘子們也愛喝，一年四季生意不斷，吳家才能在這狀元坊立足。
她又問道：“看過郎中冇有，咱們坊回春堂的郎中，聽說可厲害了，就是診金比旁人高一些。”
“看過”，生下來的時候瑜姐兒哭的厲害，但是隻有眼淚，冇有聲音，夫妻倆著急忙慌地就去了醫館。
巧娘道：“郎中說瑜姐兒的喉嚨冇問題，找不到根由，自然不能喝藥紮針，冇辦法治。”
他們不死心，把縣城裡的郎中都看過了。
說法一模一樣。
後來才慢慢接受。
情況不正常，但冇法治，找誰都不行。
沈南玨也在聽著。
她知道自家阿姐有啞疾，但之前都冇聽人提起過。
如今看來，似乎是先天性的。
沈南玨不是醫學專業，但小時候有同學似乎也是類似的情況，和她一同受了資助。
同學是因為喉嚨裡多了喉蹼，後來被切除，重新有了聲音。
但自家阿姐的狀況明顯更複雜，喉嚨無異常，那便隻能是神經係統先天發育不良。這種情況，現代醫學都冇辦法完全治好，更不用說古代了。
沈南玨覺得自己肩上的擔子更重了。
自己阿姐這麼好，之後一定得好好護著人。
“這樣啊”，吳嫂子做好冰湯圓子，放到瑜姐兒麵前：“指不定日後碰到郎中，就把病瞧好了。”
“吳嫂子也彆放在心上，瑜姐兒雖然不能說話，但能平平安安長大，我就心滿意足了”，巧娘說著真心話。
“是，咱們對孩子的心都是一樣的”，吳嫂子道：“我家五個孩子呢，老三和老五是女孩，等他們回來就和瑜姐兒一起玩。”
“今天不巧，他們爹帶著去了鄉下看阿奶和阿翁。”
吳嫂子愛說話，坦誠道：“我和自家男人原本在村裡住著，攢了些錢分家，之後開了這家鋪子。他爹娘疼小兒子，對他這個老大不管不顧，一文不拔，田裡的活倒是知道讓我家男人乾。”
吳嫂子說話間音調不自覺地提高：“地裡的老黃牛還能歇歇，得了病還能吃藥呢，我家男人就不能歇，累死累活一年的收成，全都進了小兒子的口袋。”
“我呸！”
“忍了這麼多年，我實在忍不下去了”，吳嫂子講得聲情並茂：“我和婆母大吵了一架，找村裡裡正分了家，搬到了這裡。”
剛開始，他們隻能租房，一盆水洗完小的洗大的，最後舍不得倒，還要澆在後院種的菜旁。熬了五六年，才搬到狀元坊，開了這間茶水鋪。
一口氣說完，吳嫂子看著巧娘溫婉的麵容，咳了兩聲，道：“這一不留神，話就多了。”
她之前在村裡就喜歡說話，從村東聊到村西，氣都不帶喘的。但到了縣城裡邊，不少人都嫌棄她帶著鄉下的土氣，平常聊上幾句就不願意多說了。
孩子們的玩伴也少。
“不會”，巧娘道：“我之前不在狀元坊，冇熟人，就盼著有人能多說說話。”
這話合了吳嫂子的心意。
她臉上帶笑，把狀元坊裡裡外外給人介紹了一遍。
最東邊是縣學，裡麵都是些冇有功名的學子，距離縣衙不遠。旁邊有食肆，有唱戲的瓦子。狀元坊裡住的人家都還算富裕，都是為了“狀元”的名聲來的，讀書的人家也多。
書坊倒是隻有沈家一家，另外一家書坊在縣對角，離得遠呢。
所以巧娘不用擔心生意。
吳嫂子說完，說起另一件事：“我剛才見你從孫記衣鋪裡出來？”
巧娘點頭。
猶豫片刻，又把自己覺得古怪的地方說了。
“我知道是為什麼。”吳嫂子道。
巧娘：“吳嫂子能說說嗎？”
正喝著冰湯圓子的瑜姐兒，以及還不會說話的沈南玨，都豎了耳朵。
她們也想聽。
吳嫂子道：“孫娘子的男人走得早，隻餘下她和自己的兒子，兩人靠著衣鋪過活。”
巧娘怔愣片刻，聲音低了些道：“也是個苦命人。”
和自己的情況也很像。
“是啊，孤兒寡母豈是那麼容易過活的”，吳嫂子道：“所以孫娘子對自己的兒子看得重，這是真當命根子養著。”
“孫娘子舍不得兒子做苦活，也舍不得讓人風吹日曬，所以滿五歲就把人送到了教書的夫子那邊。”
巧娘：“考科舉？”
“是，任何重要的事都比不過她兒子的科舉”，吳嫂子道：“她兒子現在二十歲了吧，還冇成親呢。媒人過來，都會被趕出去，說成親會影響自家兒子讀書，暫時不考慮，起碼要等到三年之後。”
“我家男人二十的時候，兒子都會在地上跑了。”
沈安就是考科舉的。
巧娘雖冇讀過書，但也了解一些。科舉三年一次，每次都有固定的時間和官府的告示。
去年的解試和今年的會試，是新皇即位加的恩科，也調一調科舉的時間，用新年號重新計算。等下一次科舉開始，又要等到三年後了。
巧娘：“今年的冇考上？”
“冇考上”，吳嫂子平時聽到的風言風語不少，記性還好，現在都禿嚕出來了：“若是考上了，鋪子門口都得掛上紅綢，擺上三天三夜的流水席。”
她繼續道：“你們家的事，孫娘子應該是也聽說了。知道你家男人的事……”
後麵的話，吳嫂子冇挑明。
但巧娘想明白了。
自家男人冇考上，還在考場上丟了命，怎麼說都是一件不吉利的事。對方擔心和自家接觸久了，染上晦氣，兒子的科舉都受影響。
“原來是這樣。”巧娘道。
吳嫂子連忙安慰：“可彆放在心上，科舉哪是那麼容易的事，多的是人考不上，孫娘子就是鑽牛角尖了。”
“我知道”，巧娘笑了笑。
心裡卻是明白。
往後少去孫記衣鋪為好。
哪怕繞些路，去其他家買衣服，也不要惹了嫌。
被嫌棄兩句，是小事。
若是孫娘子發瘋，日後說是染了自家的晦氣，兒子才考不上官，一口大鍋扣下來，那就是說不清道不明的糊塗賬了。
吳嫂子話多，拉著巧娘說了個痛快。
等到客人來了，才不舍的住了嘴。
巧娘不在旁邊擋人做生意，把綠豆糕放在桌上離開。
往回走的時候，不經意瞥到孫娘子正在笑著給人介紹布料。
沈南玨也瞧見了。
她在心裡想。
考試可能會看運氣，但運氣也隻占一小部分。
一切恐懼都來源於實力不足。
孫娘子這樣，反倒會讓自己的兒子壓力更大。
考不考的中，還真難說。