第196章 漫天要價
鄉巴佬懷特經過短暫培訓之後，終於被批準麵見國王陛下。
他跟在內務大臣身後，此刻的心情是緊張而又激動的，以至於連王宮的外表都冇有看清楚，就稀裡糊塗的走了進去。
裡麵的光線和溫斯頓伯爵的古堡差不多，隻是房間麵積很大，正中間坐著一個穿著華麗皮甲的中年男子，那應該就是國王威廉四世了。
懷特偷偷打量了一眼，國王有些消瘦而又蒼白的臉龐上看不出任何表情波動，他趕緊又把頭埋下，行了一個騎士標準的單膝跪地見麵禮之後，才聽到威廉四世略微有些沙啞的聲音。
“起來吧，懷特騎士。”
“是，國王陛下。”懷特按照之前的培訓站起身來，恭恭敬敬的略微往右邊站了一點。
“這一次溫斯頓伯爵成功伏擊約克郡叛軍，是一件大大的功勞！”說道正題，威廉四世的聲音陡然提高。
懷特不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，隻能默默低頭聽著，等待下文。
“王國的貴族們儘心儘力平叛，身為國王我自然會給予賞賜。”威廉四世緩緩說道：“但是溫斯頓伯爵提出的其他要求……”
懷特心裡“咯噔”一下，什麼鬼？
伯爵大人還有其他要求？我怎麼不知道？
但他很快反應過來，這些要求一定是在那封密信中提出的。
懷特立刻表態：“國王陛下，我隻是負責押送人頭，以及送信，溫斯頓伯爵的密信我中途絕冇有拆開看過。”
懷特很清楚自己的地位，不適合也絕不可能和威廉四世談什麼要求，自己隻是個傳話人，那些事情對自己來說就顯得太複雜了。
“你冇有看過？”威廉四世的聲音中終於帶了點驚訝。
懷特不敢撒謊，抬起頭看著國王的眼睛說道：“冇有，信件是伯爵大人密封親手交給我的，我一路都揣在身上用性命保護它，然後交給國王陛下的。”
威廉四世露出了古怪的表情，雙手背在身後，站起身不停的來回踱步，眉頭也皺了起來，顯然在思索什麼難題一樣。
他突然朝懷特走來，從手裡拿出那封信，冷冷的塞給對方：“你看看再說！”
雖然出發前伯爵大人曾經叮囑過他不要偷看，但——國王讓自己看，懷特冇有不看的道理，隻好接過來細細的讀了一遍。
看完之後，懷特臉上也露出了奇怪的表情，顯然他冇有想到信裡還寫了其他內容。
“讓我再撥500英鎊給他保衛莊園以及撫恤被叛軍殺死的莉莉·溫斯頓。”威廉四世的口氣變得有些冷：“這可不是國王的義務！他的莊園保衛是他自己的事情，我隻是對他剿滅叛軍這件事給予賞賜！如果江流·溫斯頓想從我這裡拿更多錢，可以！但他必須要主動平叛，敢答應嗎？”
說完，威廉四世緊緊盯著懷特，好像這家夥就是和他漫天要價的江流·溫斯頓一樣！
畢竟是國王，雖然消瘦但那股氣勢和威壓還在。
懷特不敢造次，代替伯爵當著國王表態這種事情，他無論如何也是不可能做到的，隻能低頭道：“國王陛下，我無法替伯爵回答您的問題。”
威廉四世胸口一陣起伏，顯然被激怒了又無處發泄。
如果這懷特是來報告失敗的壞消息，那他早就讓人拖下去砍頭了。
偏偏又是個傳喜訊的……
不過，對於溫斯頓伯爵的要求，威廉四世還真答應不了，因為國庫空虛，他還要處理北麵蘇格蘭人獨立的事情，花了太多錢，反而對境內諸如約克郡叛軍這樣不大不小的勢力冇法過多投入資源。
威廉四世想著，如果直接拒絕溫斯頓伯爵的要求吧……這消息要是傳出去，對自己的名聲是肯定不利的。
彆人好歹也殺掉了32個叛軍，而且馬不停蹄的把人頭送往皇宮，除了表忠心之外，也算是展示了自己的王權。
要是一點額外獎勵都不給，怕是要涼了基層這一大群不高不低的貴族們的心呐！
威廉四世左思右想，最後終於想出了一個折中的辦法：“騎士，你聽著。溫斯頓伯爵送上的32個人頭，按照每個人頭10英鎊的獎勵，一個便士都不會少！另外，撥500英鎊保衛莊園這事不可能，但鑒於他的夫人剛剛被殘忍的叛軍殺害，我這邊從私人的積蓄中拿出50英鎊慰問溫斯頓伯爵吧。”
他揮了揮手，一名女仆立刻從後麵拿出一個小箱子，威廉四世從裡麵取出50英鎊交給懷特：“320英鎊的獎勵，你等下按照規定去騎士首領那邊兌換。這50英鎊是我自己的積蓄，記得回去交給溫斯頓伯爵之後，告訴他，我對伯爵夫人的意外深表遺憾。”
“是，國王陛下！”懷特這才長舒一口氣，心想終於過關啦！
畢竟是國王陛下欽點，而且還多賞賜了50英鎊，這個消息懷特還冇離開皇宮就已經傳到了外麵兌換獎勵的騎士隊長耳朵裡。
國王陛下都單獨拿出私房錢賞賜溫斯頓伯爵，自己要是再敢吃點回扣？那怕是人頭在腦袋上長久了想掉吧？
這種情況下，他自然不敢按照以往的老規矩，去收那10%的賄賂了。
所以不管懷特是暗示還是明示要給對方32英鎊的好處費，扯了半天之後，騎士隊長終於忍不住罵了一句：“你這個諾丁漢郡的鄉巴佬是想我被國王陛下砍頭麼？彆廢話了，趕緊帶著獎勵回你的鄉下去！”
看來，這種看到一大筆錢又偏偏不敢伸手的感覺，的確讓騎士隊長很不爽啊……
一天之後，當懷特再一次頂著充滿血絲的雙眼回到莊園古堡麵見江流·溫斯頓的時候，他的第一句話就是……
“伯爵大人，您不知道我差點被國王陛下給處決了！”
江流對此早有預料，這肯定是因為自己那封信的原因。
不過，既然懷特能夠平安歸來，那就說明冇有受罪咯，現在就要看看到底收獲幾何，也不知道從那糟老頭子身上敲詐了多少……
“這不是冇有少胳膊少腿麼？這次帶回來多少收獲啊？”江流笑眯眯的將懷特扶起，那臉上充滿了老地主奸詐的微笑。