12、金絲雀
月末慣例是領俸祿的日子。顧寧熙勻出時間去了一躺戶部，因身兼太子中允，她每月的月銀會比同階的六部官員高出些許。
統共三千四百文，除了必要的人情往來，她想儘可能多攢下一部分。
還冇等她劃撥清楚本月的進項，午後回到昭王府，王府賬房竟又給她留出了一份俸祿。
顧寧熙訝然，賬房先生撥著算盤：“顧大人在王府當值，其他大人都收完了，這份是顧大人的。”
昭王府自置官屬，除了朝廷薪俸外，王府內還單給一份俸祿。
顧寧熙受寵若驚接了錢袋，不愧是有四個鑄錢銅爐的，銀錢都多到冇地方花銷。
碧空湛藍如洗，天氣晴好，一如人的心情。
顧寧熙預備去花苑看看，自從完備的圖紙遞交上去，工匠已分批進了王府。
三月天冷熱相宜，當初陛下下旨整修昭王府，工部再三測算了工期。因日程實在緊張，恐怕來不及在昭王殿下回京前如數竣工。是以尚書大人重作安排，先從靠近昭王府內院的地方修起。如今隻剩下最外圍的校場與花苑，在偌大的王府中，絕不會擾了昭王殿下。
顧寧熙時常在昭王府盯看工事，工部的尋常事務她悉數還了回去。畢竟其他同僚奉旨修建昭王府時，冇少將雜項交托給她。且她在昭王府有單獨的值房，工部中鮮有人尋得到她。
雖說煩難事依舊不少，朝局更捉摸不透，但望那澄澈無垠的天際，總能讓人感到輕鬆自由些許。
“顧大人。”
與武安侯在值房附近遇見時，他先主動與她打了招呼。
也是湊巧，顧寧熙道：“侯爺一會兒要是冇有急事，我正有幾樣東西要給侯爺。”
“哦？”謝謙好奇。
顧寧熙笑道：“侯爺請。”
她吩咐小廝去備茶，自行打開書案一格，取出來的恰是幾塊黃花梨木料。
她逐一遞給謝謙，這些都是她憑著記憶中對那架木戰車的模樣，精心選出來的。
顧寧熙道：“木料紋理各不相同，恐怕再如何費心追尋也難做到與原物一般無二。”她將其中一麵花紋展示給謝謙，“但若搭配得宜，新換上的木料也會有意外之喜。”
就像當年在祖父膝下長大的謝家小郎君，或許他往後的人生並不像祖父所期盼的那樣順遂。但渤海公在天之靈，見到如今的武安侯謝謙，應當也會很欣慰吧。
顧寧熙笑容明淨，眸中一片真摯。
東西不算貴重，但足夠用心，收下也毫無負擔。
謝謙望那幾塊漂亮的黃花梨木料，唇畔亦添了笑意。
“多謝顧大人。”他誠摯道。
……
今夜侯府擺家宴，顧寧熙在昭王府告了一會兒假，提前半個時辰回了宣平侯府。
她本想在自己院中休息一會兒，但聽吟嵐說起，夫人已經在老夫人院中陪她說話，隻能早早趕過去。
“孫兒給祖母請安。”
她禮數恭敬周全，顧老夫人微微點頭：“起來吧。”
顧府三房的兒媳都在她跟前侍奉，兩名侍女為老夫人捶腿。
顧寧熙又向其他幾位長輩見過禮，方去一旁坐下。
“阿姊。”
顧寧婉矜持頷首還禮，她是沈夫人所出，身為宣平侯府的嫡長女，及笄前便已跟著母親學習掌家的本事。
打過招呼後二人再無話，顧寧婉與顧家三郎顧寧錚乃是一母同胞，外人看來自然不會與沁蘭院親近。
沈夫人坐得離婆母最近，手中捧了明細，在與老夫人說起下月末的壽宴安排。顧老夫人此番並非整壽，但她素來喜歡講究排場，壽宴不能失了她正一品誥命夫人的顏麵。
二房的夫人藍氏也在旁陪著，時而說笑幾句。
顧寧熙低頭整理衣擺，這樣的場合母親一向是插不上話的，隻能默默喝茶。祖母最是偏心二叔一家，尤其二房還得了長孫，她更是疼得如珠如寶。不過二房的這位堂兄入仕後一直外放在平州為官，侯府的意思是顧家小輩中有她一人在朝便足夠，否則難免遭人攻訐。祖母本就對她平平，又因幾年都見不到長孫，顧寧熙瞧著祖母難免有遷怒自己的意思。
至於三房，三叔並非祖母所出，他的夫人趙氏在堂中同樣當個陪客罷了。
三房的夫人都帶了各自的兒女來，顧老夫人麵南在羅漢榻上獨坐。大約是上了年紀的緣故，麵相多少變得和善些。
顧寧熙接過茶盞，祖母年輕的時候冇少搓磨兒媳。尤其母親背後還無家世撐腰，她拿捏起來更加肆無忌憚，動不動便傳母親去站規矩。是直到母親生下她這個“長房嫡孫”後，祖母才稍稍收斂些。
而妯娌之間，沈夫人與二嬸一直交好。三嬸出身遠不及她們，一向喜歡貼上去討好。也不知是不是為了表忠心，素日裡三嬸總是樂此不疲來為難母親，給母親難堪。
顧寧熙最不喜這位三嬸，有時候想倘若自己冇有扮了男孩，母親的日子還要艱難多少。
好在她入仕為官後，家中上下對母親多少都客氣了些。內宅女子，最能夠依靠的不是自己，反而是丈夫和兒子。
顧老夫人前前後後挑了一番壽宴的刺，又對孫輩們道：“你們祖父估計議事也散了，過去請安吧。”
“是。”
去的都是家中的男孩，祖父明麵上倒是公允許多，對幾個孫輩一視同仁。
正堂內，顧老侯爺先問了顧寧熙在昭王府中的情況，顧寧熙斟酌著答了。祖父是一直知道她的身份的，當年她出生頂了嫡子的名分，父親最多隻能瞞過一時。就是不知他是如何說服祖父的，能讓祖父默認了這一場弄虛作假。是以在宣平侯府中，至今知曉她身份的隻有寥寥幾人，連祖母都被蒙在鼓裡。
雖說一開始去昭王府當值實屬無奈，但若要改變那些夢境，在昭王府顯然更有作為。且顧寧熙放平心緒後，發現當值反而輕鬆許多。至少她不必時時揣摩太子殿下的心意，不必總是提防同僚間的明槍暗箭。
顧寧錚嗤笑一聲：“到底是二哥有本事，在東宮和昭王府都能如魚得水。”
他是沈夫人的獨子，從來驕橫。因世子之爭，又因雙方母親的緣故，他視顧寧熙為敵。
但顧寧熙隻覺他愚蠢。宣平侯府卷入黨爭，最忌諱的便是搖擺於兩邊，尤其顧家還並非最初追隨太子的心腹，在東宮本就地位尷尬。
他好像不懂一損俱損的道理，什麼話都敢往外說。
果不其然，顧老侯爺當即冷了神色，斥道：“若有這說話的功夫，不如滾回去讀書，也好早日中第。”
顧寧錚已落第三次，此事在他的院中無一人敢提。
但在祖父麵前，他白了臉，半字都不敢吭聲。
顧老侯爺猶嫌不足：“及冠的年歲一事無成，有辱顧家門楣。”
這話說得極重，宣平侯麵上掛不住，打了幾句圓場。
顧老侯爺連兒子一同教訓：“好生管教你的兒子，彆帶累了家族，日後無顏去見列祖列宗。”
“父親息怒，兒子定對三郎嚴加教導。”
場中冷了不少，戰火引向顧寧熙。
顧老侯爺神色稍加緩和：“你雖在昭王府，行事也得有分寸。有拿不定主意的事情，便回來與家中商議，不要自作主張。”
顧家站在太子身後，太子依舊是正統，陛下仍舊屬意於他。宣平侯府既已擇了主君，哪還有再回頭的道理。
“孫兒明白。”顧寧熙應下。
顧老侯爺立了拐杖：“時候不早，擺飯吧。”
……
月色溶溶，顧寧熙送母親回了沁蘭院。
原本想讓母親早些休息，不過母親想再與她多說幾句話，又拉了她坐下。
“明日又是去昭王府當差？”
“嗯，是啊。”
女兒去昭王府當值已有月餘，孟夫人縱然對朝局一竅不通，但這些日子偶爾聽些風言風語，多少記在了心裡。
"你原先在太子門下，如今又去了昭王府，會不會不大妥當？"
二位殿下身份貴重，萬一爭執起來，夾在中間受罪的還是熙兒。
“母親放心，昭王與太子殿下已經商議妥當了。”
孟夫人看她神色，放下心來：“那便好。”
顧寧熙唇畔勾了抹弧度，至於是如何商議的，不提也罷。那日東宮宴會上，太子殿下不願開口拒絕昭王，於是便把難題拋給了她，要她出麵回絕。還是昭王開口替她擋了回去，一句話堵得太子下不來台。雖說冇給她什麼選擇的餘地，但總比左右為難得好。
……
回樂遊院的路上，顧寧熙一路盤算著母親的生辰，也不知今年該給母親備什麼壽禮。她吩咐侍女送了沐浴水，母親與祖母的生辰前後隻相差幾日。每年這個時候，府中上下都忙著預備祖母的壽宴，祖母更是一向不喜歡有人在前分了她的風頭的。是以每年母親的生辰宴都隻是簡單地在沁蘭院中操辦，即便是整壽，也不敢鋪張。
直到入睡前，顧寧熙心底也冇有什麼滿意的想法。
月光皎皎，夢境中的女子似乎有著同樣的煩惱。
她套一件玉白的寢衣，半倚在榻上，望著外間明亮的天色出神。精心養護的墨發披拂著，宛如上好的綢緞。衣襟微敞，精致的鎖骨間隱約可見昨日痕跡。
隔著重重帷幔，一位侍女恭敬道：“娘娘可要先用早膳？”
單是看殿中陳設，此處應是帝王寢宮。
榻上的女子輕搖頭：“不必了。”
為首的兩名侍女對視一眼，聽出娘娘心緒不佳，便領著其餘人等退去外間侍奉，冇有再攪擾。
旭日東升，點點光影灑落錦帳間。
殿中一派寂靜，也不知過了多久，次第行禮聲從外傳入，是帝王散朝歸來。
“奴婢等給陛下請安，陛下萬福。”
陸憬挑開帷幔，見到她的神色心中倒是有些意外。
他坐於榻旁，二人間安靜了一會兒，陸憬道：“有話要告訴朕？”
他的語氣稱得上耐心，顧寧熙低眸看著錦被上精巧的繡樣：“今日，臣妾可以回府看看母親嗎？”
她垂下眼簾，長睫輕顫。
今日是母親的生辰。