第419章 好大一張床【上】
這陣子榮國府幾個當家做主的，不是要入宮為老太妃守靈，就是因為榮飛燕的案子脫不開身，偌大的府邸就隻剩下王夫人當家。
偏王夫人見寶玉發了癔症，非但不敢再拘束寶玉，反倒吩咐左右變著法地帶他出去吃喝...
賈璉坐在綴錦樓堂屋正中，手中把玩著一枚赤金嵌寶鬆石扳指，目光卻似無意掃過滿堂笑語——探春正與湘雲爭辯梅翰林參本裡那句“僭越禮製，淆亂倫常”究竟算不算誅心之論；黛玉則斜倚在湘妃竹榻上，指尖撚著半片新摘的梔子花瓣，眸光沉靜如水，不言不語，隻偶爾回應一句，聲音清越如碎玉落盤。寶玉剛從瀟湘館折返，額角微汗，衣襟略亂，神色卻比先前舒展許多，大約是晴雯已解了禁，又或是她溫言軟語消了幾分鬱結。他一進門便湊到邢岫煙身邊，低聲問：“姐姐今日可還安好？”岫煙垂首淺笑，未答，隻將手中一方素絹帕子悄悄遞過去——帕角繡著半枝寒梅，針腳細密，暗香浮動。
此時司棋端了新沏的雪頂含翠進來，見寶玉手裡攥著那方帕子，嘴角微不可察地一翹，轉身便往屏風後去了。不多時，鶯兒也捧著一隻青瓷膽瓶進來，瓶中插著三枝初綻的白梨花，花瓣上猶帶露水，在斜陽裡泛著薄薄銀光。她將瓶子擺在邢岫煙手邊案幾上，又退後半步，抬眼偷覷賈璉麵色——隻見他擱下扳指，緩緩啜了一口茶，眉宇間並無慍色，卻也無半分暖意，隻如古井無波，深不見底。
“二爺。”司棋忽上前一步，壓低了聲，“趙嬸子方才使人來問，說今兒園子裡新開了幾叢並蒂蓮，想剪兩枝給邢姑娘插瓶，不知……”
賈璉眼皮都未抬：“既說是並蒂，那就剪吧。告訴趙嬸子，剪時留三分根須，泡在清水裡養著，明兒早上再換水，彆讓花蔫了。”
司棋應聲而去。鶯兒心頭卻是一跳——趙嬸子素來專揀體麵差事搶著做，平日最恨彆人壓她一頭，今兒主動提並蒂蓮，分明是想借這“成雙”之兆，討個口彩，再博些賞錢。可二爺這一句“留三分根須”，聽著尋常，實則暗藏機鋒：並蒂蓮若離土太深，根斷即枯，反不如單枝長命。這話是說給趙嬸子聽，更是說給屋裡眾人聽——有些緣分，強求不得；有些體麵，硬撐不長。
果然，不過半盞茶工夫，趙嬸子親自抱了一隻朱漆托盤進來，盤中臥著兩枝並蒂蓮，莖稈青碧，花瓣潔白如雪，蕊心一點鵝黃，確是難得的清絕。她將盤子往邢岫煙麵前一擱，嗓門洪亮：“奴才們尋摸半日，就數這枝最齊整！祝邢姑娘與二爺……”話未說完，忽覺袖口一緊，低頭看去，竟是黛玉不知何時踱至身側，左手執一柄湘妃竹骨小團扇，扇柄末端不輕不重抵在她腕脈上。
趙嬸子登時僵住，後背沁出一層細汗。
黛玉卻隻似閒步至此，仰頭嗅了嗅花氣，淡淡道：“倒真香。隻是這並蒂蓮，生在藕塘淤泥裡，根須盤錯，看似相依，實則各爭一線活水。若硬要連理同栽，反倒彼此絞殺，不出三日，必有一枯。”她頓了頓，扇柄稍撤，轉而點了點自己鬢邊一朵新簪的茉莉，“我偏愛單枝茉莉，清瘦伶仃，卻能開滿一夏。”
趙嬸子臉霎時漲紅，囁嚅道：“是……是奴才思慮不周……”忙不迭躬身退下。
堂內一時靜得隻聞窗外蟬鳴。探春最先掩唇而笑：“林姐姐這話說得妙！竟把花也講出道理來了。”湘雲拍手道：“可不是？我昨兒還見園子裡那對鴛鴦，雄的每日撲棱翅膀追著雌的跑，雌的卻總躲著，今兒倒好，雄的被柳枝絆了一跤，雌的反而遊回去啄它額頭，倒比那些整天黏糊的更像一對兒！”
眾人哄笑。寶玉卻怔怔望著那兩枝並蒂蓮，忽道：“妹妹這話，倒讓我想起前日讀《列子》，說‘海翁忘機，鷗鳥不飛’……人若存了算計之心，連鳥兒都覺出來，何況是人呢？”
黛玉聞言，眸光微閃，終是未置可否，隻將團扇輕輕一搖，扇麵繪著半闕《浣溪沙》：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”字跡清瘦如竹節，墨色卻濃淡相宜，仿佛早知今日此景，早已寫就。
此時平兒掀簾進來，身後跟著兩個小丫鬟，各捧一隻紫檀雕花匣子。她朝賈璉福了福身：“二爺，太太吩咐，說岫煙姑娘既入了咱們家的門，規矩雖簡，體麵不能短。這兩匣子是老太太和太太賞的，一匣是老祖宗的舊物，一匣是太太新打的，都按著姨娘例，另添了八匹雲錦、四匣子宮製胭脂。”
賈璉頷首，目光掠過匣子並未多留，隻道：“替我謝過老太太和太太。”又看向邢岫煙，“你收著吧。”
岫煙起身，斂衽深深一福，未語，眼睫低垂，遮住眸中所有光色。倒是寶玉忽然起身，自袖中取出一方墨玉鎮紙，通體烏潤，雕作雲鶴銜芝狀，鶴喙微張，芝草纖毫畢現。他雙手捧至岫煙麵前：“這是前日從大觀樓古籍堆裡翻出的，原是前朝一位老學士用過的。他說，玉性至堅，不媚不折，唯待有德者居之——姐姐當配此物。”
滿堂皆驚。薛蟠當年為奪一柄古劍，險些打死馮淵；賈珍為得一幅《醉僧圖》，把尤氏娘家祖宅抵押三載；寶玉卻將此等清貴之物，輕易贈予一個新入門的姨娘？連黛玉都微微坐直了身子，鳳眸微凝。
岫煙未接，隻抬眸看了寶玉一眼。那眼神極靜，靜得像冬夜結冰的湖麵，底下卻不知埋著多少暗流。她輕輕搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“寶玉哥哥厚愛，岫煙愧不敢受。玉是君子之佩，妾身蒲柳之質，恐汙了它的清氣。”
寶玉手僵在半空，臉上血色漸漸褪去，嘴唇翕動，竟說不出半個字。
黛玉忽開口，聲如裂帛：“邢姐姐說得是。君子佩玉，非為炫示，乃因玉有五德——仁、義、智、勇、潔。若無其德而強佩其形，反成桎梏。寶玉，你且想想，你送這玉，是敬她之德，還是憐她之弱？是念她之雅，還是厭她之卑？”
寶玉如遭雷擊，踉蹌退了半步，臉色灰敗如紙。
這時，外頭忽傳來一陣急促腳步聲，接著是平兒壓低的驚呼：“奶奶？您怎麼這時候回來了？”
簾子一掀，王熙鳳裹著一身暑氣踏了進來。她今日穿了件蜜合色繡纏枝蓮褙子，發髻高挽，金絲八寶攢珠簪斜斜橫貫，麵上脂粉未勻，眼角微紅，顯是剛哭過，可那雙鳳眼卻亮得驚人，似有烈火在瞳底燃燒。
她目光如電，先掃過滿堂人，最後落在邢岫煙身上，竟未如眾人所料疾言厲色，反緩步上前，親手扶起岫煙，聲音溫軟得近乎詭異：“好孩子，委屈你了。”又轉向賈璉，笑意盈盈，“二爺，我聽說今兒園子裡開了並蒂蓮，特意繞路去看，果然名不虛傳——隻是可惜，那花池邊泥土鬆軟，我差點滑了一跤，幸虧平兒拽得快。”她頓了頓，指尖不經意拂過岫煙腕上一串素銀鈴鐺，“這鈴鐺……倒是新巧。”
岫煙垂眸：“是二爺前日命人打的，說響聲清越，能醒神。”
“哦？”鳳姐笑意更深，“那二爺可知道，這鈴鐺裡頭，其實鑄了三枚銅錢？”
滿座俱是一凜。銅錢入鈴，取“驅邪避祟、鎮宅守心”之意，向來隻用於新婦陪嫁或祠堂法器。鳳姐此言，是暗指岫煙身份非同尋常姨娘？還是……另有玄機？
賈璉終於放下茶盞，抬眼迎上鳳姐目光，兩人視線在半空相撞，無聲如刀鋒相擊。良久，賈璉緩緩道：“鳳辣子今日這身打扮，倒不像剛哭過的人。”
鳳姐咯咯一笑，笑聲清脆如銀鈴，可那笑意卻未達眼底：“二爺錯了。女人哭，未必是傷心，有時是燒得太旺，淚是火裡蒸出來的。”她轉身，環視眾人，笑容一斂，聲音陡然清冷如霜，“諸位妹妹，今兒這喜，我王熙鳳賀了。可有一句話，我得當著大家的麵，說清楚——”
她停頓片刻，目光如刃，刮過寶玉蒼白的臉，掠過黛玉沉靜的眸，最後釘在岫煙低垂的眼睫上：“岫煙姑娘進門，是二爺的主意，也是我的主意。她不是來伺候誰的，是來替我分擔瑣務、協理內闈的。自明日起，綴錦樓一切用度，按著迎春姑娘未嫁時的份例支取；她若願讀書，大觀樓藏書任她取閱；她若願習字，我請來教引嬤嬤，專授簪花小楷——至於旁人如何看，如何想，如何酸言冷語……”她冷笑一聲，指尖在案幾上輕輕一叩，“我不攔著，但誰若在背後嚼舌根，壞了她的清譽，壞了咱們家的體統，就莫怪我鳳姐手裡的賬本，記得比佛經還清楚。”
堂內鴉雀無聲。連窗外聒噪的蟬鳴，都似被這股肅殺之氣逼得噤了聲。
寶玉嘴唇顫抖，欲言又止。黛玉卻緩緩起身，走到岫煙身邊，牽起她微涼的手，輕輕一握：“姐姐，往後咱們一道抄《金剛經》吧。你說過，心淨則蓮生。”
岫煙終於抬起了頭。她眼中冇有淚，冇有怯，隻有一泓澄澈如秋水的平靜，映著滿堂錦繡，也映著窗外半樹灼灼榴花。
鳳姐看著這一幕，忽而長長吐出一口氣，像是卸下了千斤重擔。她轉身，裙裾翻飛如火，竟徑直走向賈璉，從懷中取出一封火漆封印的信，輕輕放在他掌心：“二爺，這是今早齊國府差人送來的。冇拆，我怕臟了您的手。”
賈璉拆開，隻掃一眼，眉頭驟然鎖緊。信是齊衡親筆，字跡淩厲如刀刻——
“璉兄如晤：聞明蘭將許韓氏，弟夜不能寐。非為私情，實憂其誌。韓奇縱有千般好，難容明蘭半分棱角。弟非不知進退之人，然此事關乎一人一生之脊梁，不敢袖手。若盛家執意應允，弟唯有親赴盛府，當麵陳情。非為奪妻，實為證道。”
信末無落款，隻有一枚朱砂指印，殷紅如血。
賈璉合上信，抬眼望向窗外——天邊晚霞正烈，燒得半邊天幕赤金滾燙，可那光焰深處，分明已有烏雲悄然聚攏，壓得極低，低得幾乎觸到了榮國府的琉璃瓦簷。
他忽而笑了，笑得極淡，極冷，將信紙湊近燭火。火苗騰地竄起，舔舐紙角，墨字在烈焰中蜷曲、焦黑、化為灰蝶，翩躚飛散。
黛玉靜靜望著那灰燼飄落於青磚地麵，如同無數微小的雪片。她忽然想起前日讀《莊子》，其中一句如鐘鼓撞心：“泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
原來所謂體麵，所謂規矩，所謂姻緣，不過都是困在陸上的魚，徒然用唾沫濕潤彼此罷了。
可誰又真正見過江湖？
她抬頭，正迎上鳳姐投來的目光。那目光裡冇有悲喜，冇有算計，隻有一種近乎悲壯的了然——仿佛早已知道，這場火，遲早要燒起來；這場雨，終究要落下來；而她們這些人，不過是站在簷下，等著第一滴雨水砸在額頭上，然後，伸手去接，或者，轉身離開。
堂內依舊笑語喧嘩，酒香氤氳。可那滿室浮華之下，一股無聲的暗流，正沿著青磚縫隙，汩汩奔湧，勢不可擋。