第三百一十九章 大明皇家銀行開業了！
這下朱由校倒是生出了幾分興趣來。
王體乾將天子反應看在眼中，心中一喜便道：“盧象升是去歲進士，後來被分配到科道做了一名言官，因為參與到當初封駁陛下旨意當中被東廠拿了去，隻是不知為何，同期被抓...
騰驤四營的校場之上，北風卷著枯草打著旋兒掠過青磚地麵，八千四百七十名士卒列成十六個方陣，甲胄殘舊、旌旗半頹，卻依舊挺直脊梁，足音如雷。衛營立於點將台高處，玄色麒麟補子蟒袍在風中獵獵作響，目光掃過前排三排——那是僅存的、尚能披掛完整鐵葉甲的精銳，餘者或著暗紅棉甲，或裹褪色號衣，腰間佩刀多有缺口，槍尖鏽跡斑斑，唯獨一雙雙眼睛，黑得灼人，亮得發燙。
金吾衛立於台側，聲音微顫：“掌印，此乃騰驤四營現存之數。自薩爾滸潰歸，七千餘眾僅存三千六百有零，後經兩年整補，添入京營老卒、邊軍逃役、匠戶子弟，又汰弱留強，方至今日之數。然……”他頓了頓，喉結滾動，“今歲冬餉，戶部隻撥銀三萬兩，折米不過一萬石。八千四百七十人，月均不足三錢銀、三升米。有糧無餉，有甲無刃，有兵無馬——騰驤四營，已三年未添一匹戰馬。”
衛營冇應聲，隻緩緩抬手，指向校場東側那片塌了半截圍牆的馬廄。那裡稀稀落落拴著不到三百匹瘦馬，肋骨根根可數，鬃毛枯黃打結，幾匹幼駒蜷在乾草堆裡，蹄子細得像竹竿。
“褚憲章報來，騰驤四營原有戰馬編製四千二百匹。”衛營聲音不高，卻壓得風都滯了一瞬，“如今三百二十七匹。餘者何在？”
金吾衛額角沁出冷汗：“馬政凋敝，草場被占，牧官勾結豪右私賣馬料，又兼疫病頻發……去年冬，一場炭疽，斃馬五百餘。”
“斃馬五百餘？”衛營忽而一笑，笑意未達眼底，“那五百匹馬的屍身，可曾驗過？馬肉可曾充軍糧？馬皮可曾送工部鞣製？馬骨可曾熬膠入弓弦？”
金吾衛一怔，嘴唇翕動，竟答不上來。
衛營轉身，袖袍翻飛，步下台階，徑直走向第一方陣最左列。那是個麵色黝黑、左耳缺了一小塊的年輕軍士，腰杆筆直如鬆，右手虎口覆著厚厚繭子，指甲縫裡嵌著洗不淨的鐵鏽。衛營在他麵前站定，忽然伸手，捏住他左腕。
軍士渾身一僵，卻未退半步。
“你叫什麼名字？”
“回掌印……李鐵柱。”
“鐵柱？”衛營指尖用力，按在他腕骨上，“這腕子，是拉過弓，還是掄過錘？”
李鐵柱垂目：“回掌印，三年前在遵化鐵作坊鑄過箭鏃，後來調入騰驤四營，專司修繕甲胄。”
“修甲胄？”衛營鬆開手，從懷中取出一枚新鑄銀元，正麵“大明皇家銀行”六字清晰，背麵蟠龍鱗甲分明，龍睛處一點朱砂未乾，“認得這物事麼？”
李鐵柱盯著銀元看了三息，忽地抬頭：“回掌印，此乃銀元。東廠番子發餉時用過，一元兌銀七錢三分，市麵通用。”
“好眼力。”衛營將銀元塞進他手心，“這銀元，含銀八成五。你若鑄一千枚，需銀八百五十兩；若鑄一萬枚，需銀八千五百兩。可朝廷若收你一萬兩稅銀，你繳的卻是實打實的一萬兩紋銀——你替朝廷省下的一千五百兩，去了何處？”
李鐵柱攥緊銀元，指節泛白，喉頭上下滑動，卻始終冇說話。
衛營不再看他，轉身走向第二方陣。那裡站著個須發花白的老卒，左腿明顯跛著，肩甲下露出半截烏黑繃帶。“你呢？”
老卒抱拳，聲如破鑼：“末將張守業，萬曆三十八年入騰驤四營，薩爾滸隨劉綎將軍出征，左腿中了建奴毒箭，拔箭時剜去三斤腐肉，活下來了。”
“活下來，卻冇餉銀領？”衛營問。
張守業咧嘴一笑，牙縫裡還嵌著菜葉：“掌印說笑了。上月餉銀發了，二錢七分，扣去火耗、馬料、甲胄折損，實領一錢九分三厘。夠買三斤糙米，半斤鹹菜，再給家裡捎去三文錢——我婆娘在崇文門外擺攤賣豆汁，三文錢，夠她買半把香椿芽。”
衛營靜了片刻，忽道：“張守業，你兒子今年幾歲？”
老卒一愣：“回掌印，十六，去年剛補入營中，在馬廄喂馬。”
“讓他出來。”
不多時，一個麵黃肌瘦的少年被推到台前，跪倒叩首，額頭觸地，肩膀抖得厲害。
衛營蹲下身，平視少年眼睛：“你爹在薩爾滸替大明擋了建奴毒箭，你在騰驤四營喂馬，一天幾頓飯？”
少年嘴唇哆嗦：“回……回掌印，一頓。晌午一勺粟米粥，有時……有時粥裡浮著幾粒米。”
衛營站起身，猛地揚手，將手中銀元擲向校場中央青磚。銀元清脆一聲炸響，彈跳數次，停在積水窪裡，水麵晃動，映出天光雲影，也映出八千四百七十張沉默的臉。
“聽好了！”衛營的聲音陡然拔高，如金鐵交鳴，撞在校場四壁嗡嗡回蕩，“自即日起，騰驤四營，餉銀改由禦馬監直發！每月初一，銀元現兌！一員正卒，月餉三元！——不是三錢，是三枚銀元，每枚含銀八錢五分，實重七錢三分！”
台下一片死寂。
三元？三枚銀元？合銀二兩三錢一分？這已是萬曆朝正五品武官的月俸！
金吾衛臉色煞白，嘴唇發青——這數字，比戶部核定標準高出整整四倍！
“不隻餉銀！”衛營聲音更沉，如悶雷滾過，“騰驤四營，甲胄重鑄！鐵料、銅釘、熟牛皮，由兵仗局特供，不取一文！傷卒撫恤，翻三倍！陣亡者，家屬終身月領二元，長子可入銀作局學徒，次子送國子監附學！——所有費用，不入戶部賬冊，不支國庫一分一厘！”
他目光如刀，掃過每一張驚疑不定的臉：“錢，從哪兒來？就從這銀元裡來！朝廷收一萬兩稅銀，本督鑄銀元，多出一千五百兩，這錢，不進內帑，不入司禮監賬房，儘數撥入騰驤四營！再加內帑恩賞，每年八百萬兩，其中三成，全歸騰驤四營！”
風驟然停了。
李鐵柱攥著銀元的手鬆開，銀元滾落在地，叮當輕響。
張守業老卒緩緩抬起左手，抹了把臉，粗糲手掌蹭過眼角，留下兩道灰痕。他忽然單膝跪地，右拳重重砸在左胸甲胄上，發出沉悶一擊：“騰驤四營，願為陛下效死！”
“騰驤四營，願為陛下效死！”八千四百七十個聲音轟然炸開，震得校場簷角積雪簌簌而落。
衛營負手而立，任那聲浪撲麵而來，目光卻越過沸騰人潮，投向禦馬監衙門方向——那裡，三日前剛被查抄的原掌印私宅，正冒著青煙。褚憲章親率東廠番子，在地窖深處起出三萬兩千兩白銀，八百斤生銅，還有十七箱未及熔毀的私鑄劣質銀元，幣麵龍紋模糊，銀色發灰，含銀不足六成。
“掌印！”金吾衛快步上前，壓低聲音，“戶部主事王炳文遣人來報，言稱騰驤四營月餉驟增，恐引百官非議，且言……且言此等僭越之舉，不合祖製，恐遭言官彈劾。”
衛營嘴角微揚：“王炳文？他家在通州的三十頃田產，去年秋收，是不是被水淹了七成？他家三子在天津衛走私海鹽，去年十月，是不是被東廠截了三船？”
金吾衛瞳孔驟縮，背脊沁出冷汗。
“告訴他，”衛營聲音輕得像片羽毛，“明日辰時，本督在禦馬監設宴。請他帶齊戶部近年所有騰驤四營錢糧賬目——一筆筆，一厘厘，都帶過來。若賬目乾淨，本督敬他三杯酒；若賬目不清……”他頓了頓，目光掃過遠處校場角落堆著的幾十具朽爛馬骨，“騰驤四營缺馬，正缺一副副好骨頭，熬膠製弩臂。”
金吾衛喉頭滾動，躬身退下。
衛營轉身，走向馬廄。那三百二十七匹瘦馬似有所感，紛紛昂首，鼻孔噴出白氣。他伸手撫過一匹老馬枯槁的脖頸，感受著皮下嶙峋凸起的肩胛骨。身後，李鐵柱不知何時跟了過來，默默蹲下，從懷裡掏出一塊油布，仔細擦拭著一柄缺刃的橫刀。
“李鐵柱。”衛營忽道。
“在。”
“你修過三年甲胄，可會鑄刀？”
“回掌印，鑄過。遵化鐵坊的淬火秘方，小人……記下了。”
“記下了，便彆忘了。”衛營從袖中取出一卷薄冊，封皮素白，隻書兩字——《鍛鋒》。“這是兵仗局三十年來，失傳的十二種冷鍛法、七種百煉鋼配比、三種弩機機括圖樣。明日此時，你帶三十個信得過的兄弟，到銀作局後院。本督要你們，三個月內，造出三千把新刀。刀脊要厚，刀刃要韌，斬甲不卷，劈骨不崩。”
李鐵柱雙手顫抖接過薄冊，指腹摩挲著紙頁邊緣，仿佛捧著燒紅的烙鐵。
“還有，”衛營聲音漸沉，“本督聽說，薩爾滸潰敗前，劉綎將軍麾下有個神射手，連珠三箭射殺建奴三名白甲，最後被亂箭攢身，猶持弓不倒。那人姓甚名誰？”
李鐵柱呼吸一窒，眼中血絲密布：“回掌印……那人，是小人爹。李大錘。”
衛營凝視著他，良久，緩緩點頭：“你爹的弓，本督給你尋回來了。在兵仗局庫房最底層，蒙塵十年。明日，你親自去取。”
風又起了，卷著枯草掠過校場，拂過八千四百七十張年輕或蒼老的臉。有人悄悄抹去眼角渾濁的淚，有人把腰杆挺得更直，有人低頭看著自己皸裂的手掌，仿佛第一次看清這雙手還能握刀、還能拉弓、還能撐起一片天。
禦馬監後衙，新辟的督辦房內，燭火通明。褚憲章垂手立於案旁，呈上一疊密報：“掌印，遼東急報：建奴已攻陷開原，鐵嶺危在旦夕。熊廷弼上疏，請調京營精銳馳援，戶部駁回，稱‘京師空虛，難抽一旅’。”
衛營提筆，在紙上寫下四個墨跡淋漓的大字：“京營何在？”
褚憲章心頭一跳。
衛營擱下筆，從匣中取出一枚金令，正麵鏨“禦馬監掌印”，背麵刻“如朕親臨”四字，金光沉鬱：“持此令，即刻赴京營提督衙門。告訴他們，騰驤四營，自即日起，接管京營操演之權。凡京營各衛，月考不合格者，汰為屯田卒；三月連考墊底者，削職為民，永不敘用。”
“另外，”衛營聲音冷如玄冰，“著東廠徹查近五年京營軍械采買。所有經手官員、商人、賬房，一個不留。查出一兩虧空，抄冇十兩；查出一樁舞弊，株連三代。若查出與建奴私販鐵器、硝石、硫磺者……”他指尖劃過金令邊緣，刮下細微金屑，“淩遲。”
褚憲章肅然領命，退出房門。夜風撲麵，他抬頭望見滿天星鬥，忽覺這京師夜空，從未如此清亮過。
次日清晨，禦馬監門前車馬盈門。戶部主事王炳文帶著三名賬房，戰戰兢兢步入儀門。迎接他們的，不是預想中的冷臉斥責，而是數十張嶄新條案，每張案上皆置一摞銀元，一枚枚碼放整齊，銀光灼灼，映得人眼暈。
衛營端坐首席，麵前攤開一本空白冊子，硯池墨濃：“王主事，賬目呢？”
王炳文忙奉上一匣賬冊。衛營隨手翻開，目光掃過一行：“萬曆四十八年，騰驤四營，冬餉實發銀一萬二千兩……”他手指點在“一萬二千”四字上，輕輕一劃，墨跡洇開，如一道新鮮傷口。
“萬曆四十八年，騰驤四營實有兵員七千一百二十人，月均餉銀該為……”衛營提筆，在空白處疾書，“七千一百二十人×三元×十二月=二十五萬六千三百二十元，折銀十九萬二千二百四十兩。”
滿堂嘩然。
王炳文麵如死灰，膝蓋一軟，險些跪倒。
衛營擱下筆，端起茶盞，掀蓋輕吹：“王主事，這賬，還得重算。本督不催你。慢慢算。算清楚了，你家通州的三十頃地，本督讓戶部給你重新丈量——一寸不短，一寸不長。至於你三子那三船鹽……”他啜飲一口熱茶，目光平靜，“東廠已押解至天津衛碼頭。今日午時，開倉驗貨。若鹽色純白，顆粒勻實，便算你王家守法良商；若鹽中有泥沙、摻鹵水……”他放下茶盞，蓋子磕在盞沿，發出清越一響，“鹽，充公。人，入詔獄。”
王炳文眼前一黑，踉蹌後退，被兩名東廠番子架住胳膊，拖出儀門時，袍角掃過門檻，沾上一星昨夜未化的殘雪。
日頭升高，銀光愈盛。禦馬監正堂簷角懸著的銅鈴，被風撞得叮咚作響，一聲，又一聲，清越，悠長，仿佛敲在人心上，也敲在大明這艘巨艦沉屙已久的龍骨深處。
衛營推開窗，北風灌入，卷起案頭幾張紙頁。他伸手按住，目光越過皇城宮闕，投向更遠的北方——那裡，鐵嶺烽火未熄，開原血尚未冷。而此刻，騰驤四營校場上，八千四百七十柄新鑄橫刀正被李鐵柱等人蘸著桐油細細擦拭，刀鋒映著朝陽，寒光如練，無聲吞吐。
三元銀餉，三元銀餉……這銀元裡的每一錢銀，都將化作刀鋒上的寒芒，化作甲胄下的筋骨，化作北風裡那一聲聲不肯屈膝的怒吼。
大明不是冇有銀子。隻是銀子，一直躺在不該躺的地方。
現在，該讓它流回該去的地方了。