第287章 我錯了，彆打了，我不配和劉備坐一桌，不配和劉承鬥法，我服了！
“平城，我終於到了！”
白登山南的原野上，袁譚立馬於群山與平原交界之處，看著近在眼前的平城，亦是望城興歎。
身旁郭圖遙指平城，興奮道：
“大將軍，圖觀城頭敵軍旗幟，守軍不過千餘人...
葉縣以南三十裡，曹軍大營旌旗獵獵，營壘連綿十餘裡，刁鬥森嚴，壁壘如鐵。夏侯惇雖新敗於堵陽，損兵折將，卻未失其統帥之魄——他當夜便率殘部退入葉縣，一麵整飭潰卒、收攏散兵，一麵連夜加固城防、浚深壕塹、廣布鹿角拒馬，更令荀攸親赴許都，麵見荀彧，請調豫州郡國兵五千、潁川弓弩手三千，又遣快馬急召樂進自汝南回援。短短三日，葉縣守軍竟又湊足一萬八千之眾，城頭箭樓林立，城下火油甕、滾木礌石堆如山嶽，儼然一副死守待援、寸土不讓之勢。
此時，關羽大營已拔寨北移，兩萬七千荊襄精銳屯於葉縣東南五裡，營盤呈弧月之勢張開，轅門高懸“漢”字大纛，中軍帳內甲胄鏗鏘，刀光映日。關雲長端坐主位，青龍偃月刀斜倚案側，麵如重棗，須長二尺餘，目光沉靜如古井，卻暗藏雷霆之機。廖化、周倉、糜芳、傅士仁等諸將分列兩側，人人甲胄齊整，腰懸環首刀，肅然無聲。
帳簾掀動，杜畿緩步而入，雙手捧帛書，躬身稽首：“奉天策上將劉承公子鈞命，特來謁見征南將軍！”
關羽眉峰微揚，未言先撫須，目光掃過杜畿額角微汗、風塵仆仆之態，知是晝夜兼程而來，當即抬手道：“伯侯遠來辛苦，請起。”
杜畿起身，將劉承密令雙手呈上。關羽展開細閱，初時神色不動，及至“橫穿郭淮，直奔曹軍”八字入目，眼中驟然掠過一道精光，似寒潭乍裂冰紋；再讀至“聲東擊西，瞞天過海”之語，指節輕叩案幾，一聲低笑逸出唇邊：“好一個‘直奔曹軍’！元啟此子，膽氣吞天，智計破壁，真乃吾家麒麟兒也！”
廖化忍不住趨前一步，急問：“公子既不赴葉縣，反欲獨率兩萬精銳穿郭淮而北？那比陽、下蔡、定穎、項縣一線，皆無堅城重兵，唯賴野戰破敵，若遇伏兵截道，或糧道被斷，豈非孤軍深入？”
關羽未答，隻將帛書遞與周倉，令其傳閱諸將。自己則踱至帳中懸掛之巨幅輿圖前，右手食指自上庸起始，沿漢水東行，倏然轉向東北，掠過比陽、下蔡，繼而直插定穎、項縣，最終重重落於潁川腹地——許都西南六十裡處，隱陽！
“爾等且看。”關羽聲如洪鐘，震得帳頂灰簌簌落下，“元啟所走者，非尋常征伐之路，乃當年父親應袁紹之邀，欲自隱陽突入中原、逼迫曹操回援官渡之舊道也！彼時曹操以夏侯淵星夜馳援，父與我尚在隱陽郊野紮營，便聞鼓角震天，鐵騎蔽野，倉促應戰，終致失利——那一役，吾至今猶記其寒！”
他頓了頓，指尖在隱陽一點，力透絹帛：“然今非昔比！昔年隱陽空虛，唯老弱鄉勇守之；今日隱陽雖有縣令督民團千餘，卻無一員良將、無半支勁旅！元啟以兩萬虎賁、兩千龐德鐵騎為鋒，挾新破吳軍、平定益州之威勢，取比陽如探囊，下蔡若拾芥，定穎不過一鼓可拔，項縣守吏聞風必棄城而遁！待我軍抵隱陽，許都已在肘腋之間！”
周倉讀罷帛書，亦撫掌而歎：“妙極！此正合兵法‘攻其所不守，守其所不攻’之旨！夏侯惇與荀攸，必以為公子與我合兵之後，定傾全力強攻葉縣，故死守不出，更將斥候儘撒於西南要道，豈料公子反自東南突入，直搗黃龍？彼等縱有萬般謀略，亦難救猝不及防之失！”
糜芳卻皺眉道：“將軍，若公子孤軍深入，糧秣轉運豈非艱險？從上庸至隱陽，山路崎嶇，漢水未通舟楫，全憑肩挑背馱，兩萬人馬一日耗粟千斛，旬日便是萬斛！此等輜重，如何隨軍而行？”
關羽朗聲一笑，轉身自案後取出一卷竹簡，擲於案上：“此乃元啟親筆《隱陽糧策》，爾等細觀。”
眾人圍攏，隻見竹簡之上墨跡酣暢，條分縷析：
【一曰就地征發】：比陽、下蔡、定穎、項縣，皆潁川屬邑，素為天下糧倉。元啟令杜畿先行遣使，持小司馬印信，曉諭四縣豪右、亭長、嗇夫，凡獻粟千斛者，賜爵關內侯；獻牛百頭者，授屯田都尉；願率鄉勇從軍者，免三年徭役。此策一出，四縣倉廩儘開，民爭輸糧，已有三萬斛積於比陽！
【二曰以戰養戰】：曹軍於項縣囤糧萬斛，專供葉縣守軍。元啟料定項縣守將見我軍主力屯於葉縣，必生懈怠，故令龐德率兩千鐵騎為先鋒，晝伏夜行，繞出項縣西北三十裡，突襲其南岸轉運碼頭。一旦得手，即焚其船、奪其糧，順流而下，直送比陽大營！
【三曰水陸並進】：漢水東岸支流沘水，雖淺而寬，然可通五百斛小舟。元啟已命工匠於比陽急造浮橋三座，又征民夫千人，劈山鑿石，疏浚沘水上遊淺灘。十日之內，千艘運糧小舟可順流而下，直抵定穎城外三十裡接應點！
廖化讀罷，額角沁汗，長揖而拜：“公子思慮周密至此，非神人不能為之！此非但用兵之奇，更是治國之能——未至一地，已安其民；未臨一城，先奪其糧；未動一卒，已定其勢！末將願為前鋒，願效死命！”
關羽目光灼灼，掃視滿帳英傑，忽而沉聲問道：“爾等可知，元啟為何執意繞開葉縣，寧冒奇險，也要獨走隱陽？”
帳中寂然。周倉撓頭，糜芳垂目，傅士仁欲言又止。
關羽徐徐道：“因他深知，若我叔侄合兵於葉縣，縱有七萬之眾，亦不過與夏侯惇打一場堂堂正正的攻城戰。勝負在五五之間，縱勝，亦必血流成河，屍積如山。而隱陽之策，是以最小代價，換最大勝果——若成，則許都震動，曹操中樞動搖，二十萬伐我之師，不戰自潰；若敗……”
他聲音一頓，青龍刀柄在掌中緩緩轉動，刀尖映著帳外天光，寒芒凜冽：“若敗，亦不過折我兩萬兵，損我一員統帥。而葉縣之軍仍在，許都之危未解，曹操仍須分兵回援，我關隴主力毫發無傷，仍可徐圖再舉！此乃以一局之失，換全局之勝！此等胸襟氣魄，豈是尋常將帥所能及？”
帳中諸將儘皆凜然，再無半分疑慮，齊齊單膝跪地，甲胄鏗然作響：“願遵天策上將號令！死戰不退！”
關羽親手扶起廖化，又拍周倉臂膀，目光如炬：“傳令！自明日起，三日一輪，晝夜不息，猛攻葉縣南門、西門！以霹靂車投石三百，以火箭焚其箭樓，以雲梯蟻附登城！務求聲勢浩大，煙焰蔽日，令夏侯惇日夜不得安寢，斥候不敢離營十裡！更要放出風聲——‘關將軍已與天策上將合兵六萬，三日內必破葉縣，直取許都！’”
周倉轟然領命：“喏！”
關羽複又取過一封火漆密函，交予杜畿：“此函，煩請伯侯親送比陽大營，交予元啟親啟。內中乃吾親繪隱陽至許都間所有官道、驛亭、水源、密林、丘陵之詳圖，並附有隱陽守吏姓名、性情、親信、宅邸方位——此人姓李名昭，字子明，潁川李氏旁支，貪而怯，好色而畏死。元啟若欲取隱陽，可遣舌辯之士攜金珠往說，若不從，便以雷霆手段斬其全家，懸首於城門，餘者自潰！”
杜畿鄭重接過，伏地道：“卑職必親呈公子，一字不差！”
關羽負手立於帳口，遙望北方許都方向，暮色漸染天際，晚霞如血。他忽然低聲道：“元啟，你幼時隨我在徐州顛沛，常於篝火旁聽我講《左氏春秋》，每至‘晉文公譎而不正’，你總蹙眉搖頭，說‘兵者詭道，正者亡國之始’。今日，你以詭道破天下之正，以奇謀撼中原之基——為叔，為你驕傲。”
話音未落，帳外忽有急報入內：“報！斥候飛騎來報：比陽以南二十裡，發現龐德將軍鐵騎蹤跡！煙塵蔽野，馬蹄如雷，約兩千騎，正疾馳向比陽！”
關羽霍然轉身，大笑三聲，聲震營帳：“天助我也！龐令明已至，隱陽之門，已然洞開！”
與此同時，比陽縣城。
夕陽熔金，灑在斑駁的土夯城牆上，泛著陳舊的赭紅。縣令李昭正於衙署後園，與兩名歌姬共飲，銅壺溫酒，絲竹悠揚。忽有小吏跌撞而入，麵無人色：“縣尊！不好了！城東三十裡，煙塵衝天，鐵蹄震地，似有數千騎兵，正朝比陽而來！”
李昭手中酒樽一顫，酒液潑出，濺濕袍襟。他強笑道：“慌什麼？莫非是夏侯將軍派來的援兵？”
小吏喘息道：“不…不是曹軍旗號！為首一將，黑盔黑甲，手執長刀，旗上繡一‘龐’字！旗下騎士，人人玄甲覆麵，胯下西涼大馬，蹄聲如鼓，所過之處，村舍雞犬俱絕！”
李昭臉色霎時慘白如紙，手中酒樽“哐啷”墜地，碎成數片。他踉蹌幾步，撲至窗邊，果然見東方天際煙塵滾滾，遮天蔽日，隱隱雷鳴般的蹄聲，已穿透暮色，沉沉壓來。
“龐…龐德？！”他牙齒打顫，喃喃自語，“他…他不是在襄陽麼？怎會在此？！”
話音未落，城西方向，又一股濃煙騰空而起，烈焰翻卷，映紅半邊天幕——正是項縣方向！李昭心膽俱裂，終於明白，這不是援兵，是死神！
他猛地轉身，嘶聲力竭：“快！快開北門！備馬！本官…本官要出城避禍！”
然而，他剛衝出衙署大門，便見數十名手持環首刀的壯漢，已如鬼魅般堵在街口。為首一人，身材魁梧如鐵塔，虯髯如戟，雙目如電，腰挎雙刀，正是趙雲帳下猛將王平！
王平冷冷望著癱軟在地的李昭，手中刀鞘輕輕點地，聲如金鐵交鳴：“天策上將劉承公子有令：比陽縣令李昭，貪墨百萬，勾結賊寇，罪證確鑿！今奉小司馬詔，即刻革職查辦！闔府上下，押赴比陽校場，聽候發落！”
李昭魂飛魄散，方欲哀求，王平身後一隊甲士已如狼似虎撲上，麻繩捆縛，塞嘴拖走。頃刻間，比陽縣城陷入一片死寂。唯有城頭那麵殘破的“曹”字大旗，在晚風中獵獵作響，仿佛在為一個即將終結的時代，發出最後的嗚咽。
比陽以東八十裡，隱陽。
一座低矮的土堡矗立在汝水北岸，堡牆不過丈餘，垛口歪斜，吊橋腐朽。堡內百餘名曹軍士卒正懶散地曬著太陽，幾個老兵倚著牆根打盹，炊煙嫋嫋，毫無戒備。
突然，堡外遠處平原上，地平線微微起伏——不是野獸，不是流民，是黑壓壓一片移動的鐵甲！馬蹄踏地，彙成沉悶而恒定的轟鳴，由遠及近，越來越響，越來越清晰。堡上哨兵揉著眼睛望去，瞳孔驟然收縮：無數黑色戰旗迎風招展，旗上“劉”、“龐”、“趙”等大字，如墨汁潑灑於蒼穹之下！
“敵…敵襲！！！”淒厲的呼號撕裂長空。
然而遲了。
隻見黑潮最前端，兩千玄甲鐵騎如利刃劈開水麵，瞬間便撞至堡前。吊橋尚未放下，龐德已一馬當先，手中長刀揮出一道匹練般的寒光，嗤啦一聲，粗如兒臂的吊橋鐵鏈應聲而斷！木橋轟然砸落，煙塵彌漫。鐵騎毫不減速，踏著斷橋殘骸，如黑色怒濤般湧入堡內！
慘叫聲、刀劍碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，瞬間淹冇了一切。不到半個時辰，隱陽堡陷落。堡內守軍儘數被俘，僅十餘人跳入汝水逃生。龐德命人取來筆墨，在堡門匾額上，以朱砂揮毫寫下八個大字——
“天策上將，克複隱陽！”
墨跡淋漓，猶帶殺氣。
消息如野火燎原，一夜之間燃遍潁川。次日清晨，定穎縣令棄城而逃；第三日，項縣守將開城投降；第四日，汝水以北，三十裡內，再無一麵曹軍旗幟飄揚。
而此時，劉承親率的兩萬主力，已悄然渡過汝水，兵鋒直指——許都西南六十裡，隱陽！
中軍大纛之下，劉承勒馬駐足，仰望隱陽堡門上那八個朱砂大字，神色平靜，唯眼底深處，有一簇幽火靜靜燃燒。
他身後，兩萬關隴健兒肅立如林，甲胄反射著朝陽，凜冽如霜。趙雲、龐德、王平、陳到等諸將策馬環侍，人人屏息，目光灼灼，落在那個年輕統帥挺直如鬆的背影上。
劉承緩緩抬起右手，指向北方天際——那裡，許都巍峨的輪廓，已隱約可見。
“傳令。”他聲音不高，卻清晰傳入每一人耳中，“全軍加速，直撲許都！”
“諾——！！！”
兩萬將士齊聲應諾，聲震九霄，驚起飛鳥無數。
汝水波光粼粼，映著朝陽，也映著這支沉默而洶湧的鋼鐵洪流，正以無可阻擋之勢，碾向中原心臟。