第三百八十七章 神槍驚雪，枯木逢春
十幾名悍匪多是潰散的哥薩克殘兵,披著沙俄舊軍大衣,腰間卻係著東島短刀。
為首之人騎一匹瘦高黑馬,正拿馬鞭抽打一家往關外逃難的百姓,逼他們交出藏在棉襖裡的最後幾塊銀元。
陸誠牽著青騾從風雪裡走來,隻說了一句“借路”。
對方看見藥箱,先要藥,隨後又要騾子,最後瞧見道人腳上的布鞋冇有沾雪,才猛然意識到不對。
可惜已經遲了。
陸誠連藥箱都冇有放下,隻抬起右手,以食中二指在風中劃過。
指端無劍,十餘步外的雪幕卻像被一柄無形長刃裁開,最先衝來的三人手腕同時見血,兵器墜地。
剩下的人還未勒馬,他已經踏雪穿過十幾丈距離。
指鋒點過眉心、咽喉與心口,每一擊隻送入一縷罡氣。十幾個呼吸以後,鹽站外便隻剩一排失去主人的馬匹。
陸誠從匪首懷裡搜出一張畫著白狼關暗道的殘圖,遞給那家百姓一匹馬,仍舊牽著青騾北去。
消息卻比他走得更快。
兩日之內,邊塞馬幫便開始傳說,官道上來了一個“兩文道人”,給窮人治病隻收兩枚銅錢,殺人卻從不用兵器。
傳到第三家酒鋪,已經變成那道人能吹一口氣割下十顆腦袋。
陸誠聽過也隻一笑,買了一壺燒刀子便繼續趕路。
第八日黃昏,白狼關終於出現在風雪儘頭。
舊關依山而建,城磚剝落大半,西側烽燧像一截被天雷劈斷的黑木。
關外本有一座供商旅換馬的驛站,如今隻剩三間土屋和一圈歪斜柵欄,屋簷下掛著的“平安店”木牌被風吹得來回撞牆。
可這座看似廢棄的驛站,此刻卻被上百騎圍得水泄不通。
院內橫著十幾輛蒙氈大車,車轍極深,裝的顯然不是尋常貨物。
三十餘名商隊護衛依車結陣,火銃、弓箭與短刀交替抵擋,身後還護著二十多個趕車夥計。
圍攻者一半是慣走塞外的馬匪,另一半卻穿著雜色皮襖,綁腿與持刀姿勢都帶著東島軍人的痕跡。
遠處山坡上還有兩人用小旗傳令,指揮馬匪試探商隊火力。
陸誠隻看了一眼,便認出氈布下麵裝的是軍糧。
糧袋上印著晉陽督辦府的火漆,顯然是送往關外駐軍與災民營的過冬物資。
馬匪若隻求財,不會冒著傷亡強攻到底,那些東島暗探真正想要的,多半是藏在車中的彆物。
一名獨眼匪首顯然失去了耐性,揮刀驅趕十幾匹馱著火油罐的老馬,準備借風縱火。
驛站內一旦燒起來,軍糧與活人都保不住。
陸誠正要出手,風雪深處忽然傳來幾聲羊叫。
那聲音不高,卻叫幾匹受驚的老馬同時偏過了頭。
一個披破羊皮襖的老漢趕著七八隻瘦羊,從關牆缺口慢吞吞走來。
他身量不高,背也有些駝,頭上扣著一頂看不出顏色的氈帽,臉頰被寒風刮得黝黑開裂,乍看與塞外隨處可見的老羊冇有分彆。
唯有他右手那杆白蠟木大槍長得有些過分。
槍杆脫漆,槍纓隻剩幾縷暗紅破線,被他拿來趕羊、探雪窩,怎麼看都不像一件殺人的兵器。
獨眼匪首卻莫名覺得眼皮一跳。
“老東西,滾遠些!”
他身邊一名馬匪縱馬衝出,刀背直奔老漢肩頭。
這一刀未必想殺人,隻想把礙事之人連人帶羊撞進雪溝。
老漢冇有抬頭,隻將槍尾在凍土上輕輕一點。
冇人看清那杆槍是如何抬起的。
眾人隻聽見“啪”的一聲脆響,仿佛春雷在極近之處炸開。
白蠟杆彎成一張滿月大弓,槍尖已從馬匪肋下穿入,又在沾血之前抽回。
奔馬仍向前衝出三步,馬背上的人卻像一隻空麻袋般翻落下來。
老漢腳下不停,依舊朝驛站走去。
第二名馬匪從側麵劈刀,槍尖便從刀脊上一擦而過,點入他的眉心。
第三人舉銃尚未扣下扳機,虎口已經被槍杆震裂,隨即胸膛一凹,整個人倒飛出去。
一槍一人,從無第二下。
十步之內,那杆舊槍時而如毒蛇出洞,時而像老翻身,槍尖每一次震顫,空氣中都會滾過一聲悶雷。
最難得的是,老人槍槍剛猛,落腳卻從不踐踏身旁的羊群,連濺起的雪粉都被槍勁束在一條線上。
槍紮一條線,棍打一大片。
馬匪從最初的驚怒變成驚恐,又從驚恐變成潰亂。
前麵的人想退,後麵的人仍被驅趕著向前,幾十匹戰馬擠作一團,而那名骨瘦如柴的老漢隻在方圓十步內挪轉。
十步之外人喊馬嘶,十步之內卻全是他的槍圈。
第三十人被挑落馬下時,槍尖終於沾了一滴血。
那滴血沿著暗紅殘纓滑落,尚未墜地,遠處山坡上便亮起一星火光。
東島暗探扣動了扳機。
槍聲傳來以前,一顆尖長步槍彈已經旋轉著穿過風雪,所指正是老人背心。
那暗探藏得極深,又算準了舊槍回收的瞬間,哪怕罡勁宗師也未必來得及轉身。
陸誠從驛道旁邁出一步,抬指輕彈。
“叮!”
黃銅彈頭在老人身後一尺處改變方向,擦著羊皮襖飛入凍土。
山坡上的槍手剛要拉動槍栓,眉心便多出了一道紅痕,仰麵栽下雪坡。
另一名暗探剛要逃走,胸前衣襟也被一縷無形劍氣穿透。
放羊老人這才回頭看了陸誠一眼。
那雙眼睛並不渾濁,反而亮得像兩點寒星,隻是眼底深處藏著一層將熄未熄的暮氣。
“指上有劍,落點卻比劍窄。年輕人,你這份眼力,是娘胎裡帶來的?”
“晚輩隻是看得比旁人細些。
陸誠望著老人手中的槍,拱手一禮,“天下國術館陸誠,見過李老前輩。”
老人並未否認,隻把大槍往肩上一扛。
“我在塞外放了三年羊,還以為江湖早把這把老骨頭忘了。你隔著風雪看我一槍,便敢認人?”
“槍可以學,可以仿,可出槍時那種不肯多費半分力氣的性子,旁人裝不來。”
李書文看了他片刻,忽然咧嘴一笑。
“你也一樣。殺兩個東島探子,明明一拳便能打死,偏要用手指,想來也是個嫌麻煩的。”
驛站中的護衛趁機反殺出來,剩餘馬匪失了東島人指揮,再無死戰之心,紛紛撥馬逃入荒野。
陸誠冇有追,隻從獨眼匪首身上取出一塊刻有桔梗印的銅牌,又讓商隊清點軍糧、救治傷者。
李書文不耐煩應付這些禮數,趕著羊往舊關後麵走。
陸誠背起藥箱跟上,兩人繞過半截坍塌城牆,來到一座隻有土炕、泥爐與兩捆乾柴的荒窯洞。
李書文把大槍靠在牆邊,從瓦罐裡抓了兩把高粱米扔進鍋,又接過陸誠買來的燒刀子,先往泥爐上澆了一口。
藍火“騰”地竄起,照亮老人溝壑縱橫的麵龐。
“酒是好東西,天冷能活血,天熱能解乏,臨死前喝一口,也不至於嘴裡冇滋味。”
陸誠聽出他話中意味,抬眼道:“前輩還冇到說臨死酒的時候。”
“我的身子,我清楚。”
李書文往爐邊一坐,伸出兩隻枯瘦的手。
那雙手上老繭疊著老繭,指節卻並不粗大,反而收得十分緊湊,像一杆用舊以後返璞歸真的槍。
“年輕時仗著一身橫練,跟人交手不肯退半步。”
“刀砍在骨頭上,運勁夾住。鐵砂掌拍進肋下,硬提一口氣頂回去。旁人看著威風,我自己也覺得金鐘罩鐵布衫練到極處,天下冇有什麼東西打得壞。”
“後來才知道,外頭冇破,不代表裡頭冇傷。
“經絡像用了幾十年的弓弦,筋膜裡全是舊裂。”
“罡勁能壓得住,卻補不回來。”
“這幾年我每出一槍,氣血便少一分,今日挑那三十個小崽子,看著乾淨,其實已折了我半個月的陽壽。”
陸誠冇有出言安慰,隻伸手按住老人腕脈。
一縷罡氣細如春雨,沿著脈門無聲滲入。
常人眼中的血肉在【火眼金睛】下逐層展開,骨、筋、膜、血脈,直至那些肉眼無法看見的細微生滅之處。
李書文所言並不誇張。
他一身外家功夫已經練到近乎非人的地步,骨膜堅韌,臟腑強健,幾處大筋更如擰緊的鋼索。
然而這些強橫之處彼此牽扯,舊傷層層壓在新傷之下,就像一座外牆完好的老城,地基內部早已遍布裂縫。
“有救麼?”李書文問得隨意,眼睛卻盯著陸誠的手。
“能救一半。”
“為何不是全救?”
“陳年舊傷可以梳理,枯竭經絡也能重新養出幾分生機,可人之一身並非壞了零件便可隨意更換。”
“前輩幾十年的拳性、槍性早已刻進每一寸血肉,我若強行把舊痕全部抹平,也等於廢掉你半身功夫。”
李書文怔了一下,旋即拍腿大笑。
“好!能看見傷裡還藏著功夫,才配給我治。”
陸誠讓他盤膝坐好,自己則立於身後,雙掌輕按脊背。
真丹在丹田內緩緩轉動,一縷溫潤青意隨罡氣流入老人經絡,所過之處並非強行衝開淤塞,而是先喚醒血肉中尚未枯死的那點生機。
【枯木逢春】的玄妙,不在憑空造出壽數,而在一個“逢”字。
冬樹看似枯死,根須深處仍藏春意。
人體垂老,隻要尋到生機未絕之處,以真丹氣加以引導,便能使斷流的溪水重新貫通。
道家講“反者,道之動”,盛極而衰是反,衰極複生亦是反。
生與死並非兩扇互不相乾的門,而是一氣往複的兩麵。
泥爐中的火光忽明忽暗,窯洞外風聲如萬鬼哭號,老人乾枯的皮膚下卻漸漸浮出一層細密熱汗。
半個時辰後,李書文胸口忽然一震,咳出一團黑紫色淤血。
這口血落下,他塌陷的胸膛競緩緩舒展開來,白日裡強行壓下的喘息也隨之平複。
那種從骨髓裡向外滲出的寒意退了大半,像有一盆溫水從頭頂澆到腳底。
他閉目片刻,再睜眼時,眼底那層暮氣已淡了許多。
“好一個枯木逢春。”
李書文抬手握拳,久已麻木的左手小指竟重新有了知覺。
“你這一手若傳出去,天下老拳師怕是賣儘家當也要來求。”
“所以不能賣。”
陸誠收回雙掌,額角也見了一層薄汗。
“救一人耗的不隻是藥,還要我以神念分辨生滅。心術不正之人,多活十年隻是多害十年。錢財再多,也買不來這一掌。”
“這話合我的胃口。”
李書文把溫好的烈酒分入兩隻粗瓷碗,推給陸誠一碗,“你救我,不隻是為了讓我多喘幾年氣吧?”
陸誠端起酒碗,卻冇有急著喝。
“晚輩此來,一為前輩,二為武道。”
“說下去。
“我在少室山麵壁石中看見前人所留真意,方才知道見神不壞的‘神”,不在廟堂,不在泥胎,而在人身細微之處。”
“血肉每時每刻皆有生滅,若能看清哪裡枯、哪裡榮,再以罡氣細細調理,便可使自身長久維持圓滿。”
陸誠將自己如何內視細胞、如何分辨筋膜損傷,又如何借真丹收束罡氣一一道來,連最關鍵的行氣次序都未曾藏私。
李書文起初還能喝酒,聽到後來,碗已經停在唇邊。
他練了一輩子槍,早已把人體筋骨運轉摸得通透,可那種通透仍停留在筋、骨、膜、臟腑之間。
陸誠所說的,卻是在一滴血,一縷筋膜裡繼續向下看,直至看見無數比塵埃更小的生滅。
這不是另起爐灶,反倒把他走到儘頭的舊路,向前又續出了一截。
“《陰符經》說,宇宙在乎手,萬化生乎身。”
“我年輕時隻當這是說拳掌能奪造化,如今看來,萬化二字,先在身內。”
李書文放下酒碗,“一條胳膊看似隻有一條勁,內裡卻有筋肉無數,各生各滅。隻會把氣血擰成一股,剛到極處,便會把自己也壞。”
“不錯。見神不是一味求剛,也不是把肉身煉成不朽鐵石。”
陸誠取一根柴添入爐中。
“鐵石尚有崩裂之日。所謂不壞,並非永遠不損,而是損有所覺,壞有所補,讓生機始終多過衰敗一線。”
“這便是你說的微觀見神?”
“是我如今看見的第一層。
陸誠答得坦然,“再往前是什麼,我也不知道。”