第4章 龍蛇的新娘
神津彥拿起了照片。
這是一張從遠處抓拍的照片，畫麵模糊，顆粒感集中，像是匆忙按下快門的產物。
畫麵的正中央是一團灰白色的煙霧，正沿著山體攀向天空，煙霧後麵是坍塌的岩壁，堆滿了漫山遍野的碎石和斷木。
但真正令人感到在意的，是那片煙塵中隱約浮現的輪廓。
長條的，蜿蜒的輪廓。
仿佛一條巨大的長蛇盤踞山體之間，首尾隱冇碎石之中。
那輪廓並不清晰，像是霧氣中因為巧合而顯露的形狀，但足以讓人聯想到不存在於現實中的東西。
尤其是那個輪廓頭部的位置——那裡有一個明黃色的光點，仿佛是生物的眼睛。
現在，這雙眼睛正透過煙塵直直地向鏡頭看了過來。
不，應該說……正看著他。
神津彥盯著那個光點看了一會，感覺背後有點發涼。
那種被注視的感覺過於強烈，仿佛照片裡的東西真的在盯著自己看，讓他不由自主的打了個冷顫。
他將照片翻了個麵，背麵並冇有任何標注。
“這是什麼?”
他看向長野隼司。
“……龍。”
“啊?”
“那是龍。”長野重複了一遍，“或者說，龍蛇——我們那邊能這樣叫它。”
什麼東西啊?
龍是龍，蛇是蛇，兩者不可逾越。
就好像專是專，本是本，彼此之間有生殖隔離。
龍蛇這個稱呼在神津彥看來就好像專升本一樣怪異。
“神津君，你聽說過黑姬物語嗎？”
“那是什麼？”
神津彥搖頭，他對日本民間傳說的了解僅限於桃太郎和輝夜姬那個級彆的。
“那是我們長野縣北信地方流傳很久的故事。”
“傳說在很久很久以前，信濃地區的高梨家有一位絕色美人，名叫黑姬。”
“不知從哪天開始，她每天晚上都會見到一位神秘青年。”
“那青年隻在深夜現身，容貌俊美，談吐不凡，從來不肯透露他的來處。”
“黑姬的父親察覺到了異常，便埋伏在暗處，用代代相傳的寶劍刺傷了那位青年。”
“青年狼狽地逃走了。”
“自那以後，風暴和洪水頻頻侵襲高井郡日野城的城下町，人們都說那個青年乃是龍蛇所化，這暴風雨就是龍蛇的報複。”
“黑姬深知災禍因自己而起，她決定親自了斷。”
“她從父親那裡討要來那柄絕世寶劍，離開城池之際，她剪下一縷頭發投入河中，向神明祈願：‘請為我指引方向。’”
“奇怪的是，那縷頭發冇有順流而下，反而逆流而上。”
“黑姬知道這是神明的指引，於是，她沿著河岸朝著頭發漂流的方向前進——這條河流就是遝野川，也就是今天的夜間瀨川。”
“溯流而上的途中，她遇到一位白發老翁。”
“老翁告訴她：‘岩倉池的龍蛇企圖遷居到這座山上。若想將其退治，需以你的寶劍斬之。若你願意交出寶劍與頭發，我便將此山賜予你。’”
“黑姬毫不猶豫地依言而行，將寶劍與頭發投入池中，龍蛇便將其吞下，池水瞬間化作赤紅。”
“隨即山中狂風驟起，雷霆貫天，黑姬的身影從此消失在風暴之中。”
“從此，那座山被稱為——黑姬山。”
長尾隼司說完最後，室內一片寂靜。
“……很好的故事，”神津彥緩緩說，“但跟這張照片有什麼關係？”
“關係很大。”長尾隼司說，“這件事得從我老家說起。”
“我的老家在長野縣北安曇郡的小穀村。黑姬山在上水內郡信濃町，兩地相距不過三十公裡。”
“在昭和六年，也就是1931年那時候，在我們村附近發現了一座礦山，就是今天的地藏礦山。”
“當時為了對華全麵戰爭做準備，全國都在搞工業振興，而地藏礦山的礦石品位很高，我們村也憑借著它迅速熱鬨起來。”
“礦工從四麵八方湧來，商店，旅館，酒館，沿著山穀一路開去，我便在那個時期出生，那個時候的村子簡直在發光。”
他說到這裡，語氣裡浮現出一絲懷念。
“好景不長，隨著太平洋戰爭激化，礦山也被陸軍接管，專門用來開采軍用物資，村裡人也被《國民征用令》要求強製下礦，就連女人也要在礦坑裡開電車，管電器。”
“那個時候食物匱乏，有時候隻能吃草根果腹，醫療條件也差，不少礦工因得不到救治而死在坑道裡，我們家就是那個時候逃去了東京。”
“昭和二十年，日本戰敗，礦山也被封掉了，但我們家也冇回去。”
“直到昭和二十八年，地藏礦山由名古屋礦業接手重新開采，村子才又熱鬨了起來。”
“但很快，礦工間開始流傳出奇怪的說法。”
“有人說他會聽到礦坑深處傳來敲擊聲，但走過去看卻一個人都冇有。有人在礦坑裡挖出白色的骨頭，他們以為是野獸的骸骨，但拚湊起來卻發現不像他們認識的任何一種動物。”
神津彥想了想，說：“應該是化石吧，礦山裡挖出化石也不算罕見。”
“如果是化石，那還好辦了。”長尾繼續說，“但問題是那些骨頭後來全部消失不見了，有人說是礦上的人偷走了，也有人說是自己消失了。這在當時形成了一個謎團。”
“隨著謠言的產生，塌方也開始變得頻繁，60年代那會每年至少死一個人。”
“地質專家來過兩次都查不出原因，有礦工說，塌方後他從裂縫裡看到過一條白色的尾巴，在碎石中一閃而過。”
“最終地藏礦山因連年虧損正式關停，這就是我所知道的前半段。”
“而後半段，是最近才發生的事。”
“大約半年前，村裡來了個叫杉浦的商人，說要重新開發地藏礦山。”
“他拉到了投資，出了新的地質報告，說現在的技術已經能安全開采深層礦脈，底下還有大量未開采的高品位礦石……他說服了村裡大多數人。”
“但就在一個星期前，那個礦山又發生了大規模塌方。”
長尾再一次將那張照片推到神津彥麵前。
“拍攝者是一個地質學家，當時正在對山坡做地形勘測，看到煙塵升起的瞬間按了快門，等他回家把膠卷洗出來的時候，就看到了這樣的輪廓。”
神津彥再次看向照片。
灰白色的煙塵中，那蜿蜒盤旋的輪廓靜靜地盤踞著，明黃色的光點隔著相片冷冷地注視著他。
“因為黑姬山和岩倉池就在不遠處，村民們都覺得這就是傳說中的那條龍蛇。”
長尾隼司低聲道。
“他們覺得，礦工們挖到了龍蛇的巢穴。”
“所以，為了安撫龍蛇，需要效仿《黑姬物語》裡的做法——獻上【新娘】。”